Du Kenya à Bricknic, comment cela s'est-il passé ? Lisez ici comment la briqueterie traditionnelle kenyane a inspiré le fondateur Timm Donke à concevoir la « Cooking Brick ». Là où les briques sont empilées pour former des fours pyramidaux et où elles sont démontées ensemble. Cela demande naturellement un esprit de communauté, et c'est aussi un objectif important pour Bricknic.
Dans ce blog, vous découvrirez l'histoire de Timm et comment il a mené son entreprise Bricknic là où elle en est aujourd'hui.
L'histoire derrière Bricknic
L'idée est née lors d'un voyage au Kenya, où vous avez vu comment les briques étaient empilées pour construire des fours. Quel a été le moment où vous vous êtes dit : « Je vais traduire cela en un produit de cuisine » ?
Timm : Oui, c'est exact. Je voyageais au Kenya dans le cadre d'un projet sur lequel je travaillais. En parcourant la campagne kenyane, j'ai vu partout des piles de briques le long des routes dans les zones villageoises. J'étais fasciné par ces structures, qui peuvent devenir assez grandes, et je me demandais à quoi elles servaient. Jusqu'à ce que je comprenne qu'il s'agissait en fait de fours improvisés pour cuire des briques. C'est la méthode traditionnelle de fabrication des briques, telle qu'elle se faisait ici il y a des centaines d'années. C'est un processus magnifique, traditionnel, simple, mais très efficace et artisanal.
Ce que j'ai trouvé particulièrement spécial, c'est que les briques sont fabriquées à partir de terre argileuse, façonnées à la main dans des moules, séchées, puis empilées les unes sur les autres pour construire un grand four en briques temporaire. La construction de ce four se compose exclusivement de ces briques séchées au soleil, sans structure porteuse supplémentaire en métal, en bois ou autre. Juste les briques qui doivent elles-mêmes être cuites.
La construction possède généralement quelques grandes ouvertures dans lesquelles on place du bois. Une fois tout prêt, le bois à l'intérieur de la structure du four est allumé et le feu est maintenu à une température très élevée pendant plusieurs jours, jusqu'à ce que la chaleur ait cuit toutes les briques séchées, les rendant dures comme de la pierre, prêtes à être utilisées pour la construction d'une maison.
Ce qui m'a fasciné, c'est que tout le four fait de briques empilées est pour ainsi dire démonté pendant le processus, de sorte qu'à la fin, la construction complète a disparu et une maison achevée apparaît. Bien sûr, les briques cuites et la maison ne se créent pas toutes seules. Il faut beaucoup de gens pour tout construire soigneusement et réaliser les structures. Traditionnellement, cela est fait par la communauté du village ou par la famille pour qui la maison est construite.
Fantastique ! Un véritable processus de groupe temporaire pour créer des briques à partir de la terre et construire une maison avec.
J'étais tellement fasciné par ce processus que j'ai passé quelques jours avec les briquetiers pour apprendre et comprendre le processus. Je savais que je voulais utiliser ces connaissances d'une manière ou d'une autre pour un futur projet.
En même temps, j'étudiais le design alimentaire à la Design Academy Eindhoven et je cherchais un projet de fin d'études. En combinant mon intérêt pour la nourriture et les cultures culinaires du monde entier avec le processus technique et ma fascination pour la fabrication des briques, l'idée de simplement construire des fours de cuisine en extérieur est née en premier.
De retour aux Pays-Bas, j'ai commencé à réfléchir à mon projet de fin d'études et à mes expériences au Kenya. Après une période de créativité, d'essais de différents fours et de brainstorming sur des idées, cela a finalement conduit à l'idée d'utiliser les briques elles-mêmes comme récipients de cuisson.
La Brick No. 1 était née.
J'ai fait toutes sortes d'expériences avec la terre, l'argile, la céramique et même le sel, en utilisant le matériau pour couvrir les aliments, en faire une forme de brique, puis les cuire. L'idée était très simple : couvrir la nourriture et mettre les briques dans le feu. Le seul problème était qu'après la cuisson, nous devions toujours casser la brique pour atteindre la nourriture. C'était très amusant et divertissant lors de certains événements culinaires, mais à long terme assez peu durable et très chronophage.
Jusqu'à ce que l'idée naisse de simplement rendre la brique creuse. Comme une boîte à lunch. Deux parties, un dessus et un dessous, qui peuvent être ouvertes et fermées et réutilisées de nombreuses fois, mais qui restent empilables et modulaires comme une vraie brique.
Après avoir encore beaucoup testé, cette idée s'est avérée fonctionner. Nous avons même utilisé les « Bricks » pour construire des fours lors de nos événements culinaires, où de nombreuses briques étaient empilées autour d'un feu pour cuisiner pour beaucoup de personnes en même temps. Une brique pour chaque personne.
J'ai organisé quelques événements et cela a très bien fonctionné. Si bien même que les invités ont demandé après coup s'ils pouvaient acheter les briques pour les utiliser chez eux.
C'est là que j'ai compris que nous pouvions en faire un vrai produit.
La Bricknic Cooking Brick était inventée. :)
Y a-t-il toujours un lien avec le Kenya, l'endroit où ton idée est née ?
Oui, absolument, je voyage personnellement régulièrement au Kenya. Mes voyages en Afrique de l'Est ont eu une grande influence sur ma vie professionnelle et personnelle, car ma femme vient de la région autour du lac Victoria au Kenya.
Il existe désormais même des endroits au Kenya où les briques sont déjà utilisées. Par exemple, un éco-lodge de safari utilise les briques dans le cadre de l'expérience de safari.
Nous avons également donné quelques briques aux briquetiers locaux. De plus, nous avons rendu visite à une potière locale, une artisane à qui nous avons demandé de fabriquer à la main pour nous un récipient de cuisson en forme de brique.
Nous avons des projets de rendre nos produits disponibles à plus grande échelle sur le continent africain un jour, peut-être même en construisant la production de la Cooking Brick là-bas. Le Kenya semble être un marché en pleine croissance avec une classe moyenne en plein essor. Cela pourrait être une opportunité intéressante de développer des activités commerciales précisément dans le pays qui a été l'inspiration pour l'invention de la Bricknic Cooking Brick.
Passer d'une technique de construction traditionnelle à un produit de consommation est un grand pas. Quel a été le plus grand défi pour traduire réellement cette idée en la brique de cuisson qui existe aujourd'hui ?
Le plus grand défi était, comme souvent, la production. Surtout de trouver une forme et un design qui fonctionnent réellement dans la production de masse. Nos briques sont pressées à partir d'argile, ce qui entraîne différents défis et limitations pour le design, car la méthode de production doit techniquement pouvoir produire la forme. Comme nous l'avons compris en cours de route, les formes rectangulaires et droites sont généralement très difficiles à produire. L'argile est un matériau naturel et a naturellement tendance à prendre des formes organiques et rondes. C'est important pour comprendre pourquoi les tasses, les assiettes, les pots en terre et beaucoup d'autres produits en céramique sont généralement de forme ronde.
C'était un défi majeur de trouver un design qui fonctionne dans ces conditions et qui permette en même temps un bon mécanisme de fermeture et des parois droites. Comme pour beaucoup de choses, dès que vous plongez vraiment dans le côté technique de la conception d'un nouveau produit, le processus devient assez complexe. Il y a tellement de paramètres et de composants différents qui doivent être pensés, compris puis combinés pour qu'un produit bien fini voie finalement le jour.
Nous avons réalisé énormément de prototypes différents, qui avaient tous leurs propres erreurs et faiblesses. Certains étaient trop fins, certains se fissuraient, certains se cassaient à cause de la chaleur, certains se déformaient pendant la production, certains étaient trop petits et d'autres trop grands. Comprendre la production de masse de céramique est un processus intensif dans lequel des connaissances chimiques, physiques et techniques se rejoignent pour s'assurer que tous les paramètres fonctionnent finalement bien ensemble.
Pour être très honnête, cela prend des années, même si les briques semblent si simples au final. Il a fallu de nombreuses années pour fabriquer le produit tel qu'il est aujourd'hui. Et nous continuons toujours à améliorer constamment les détails du processus de production, du matériau, des couleurs, etc., pour rendre le produit encore meilleur à l'avenir.
Y a-t-il eu des moments où tu as douté que ce concept puisse fonctionner en dehors du contexte dans lequel tu l'as vu pour la première fois ?
Bien sûr :) Je pense qu'en tant que créateur et inventeur, vous avez toujours des doutes sur le fait que le concept fonctionne, s'il est assez bon et si les gens vont l'aimer ou le comprendre. C'est comme si une idée subissait son test de réalité dans le monde réel, et cela peut parfois être assez rude. Mais en même temps, c'est aussi la beauté de la chose : comprendre que la création d'un nouveau produit est un processus continu. Cela ne s'arrête jamais vraiment.
L'un de mes mentors m'a appris un jour que vous devez littéralement devenir votre concept. Je veux dire par là que tout ce que vous faites, pensez et ressentez se connecte d'une manière ou d'une autre à l'idée que vous essayez de développer. Cela peut être assez intense. Dans notre cas, c'étaient des briques modulaires. :)) Partout où vous allez, vous voyez des briques. Et il est fascinant que même maintenant, avec une forme rectangulaire si simple, de nouvelles perspectives, histoires et idées émergent autour de ce produit. Parfois par hasard, parfois parce que quelqu'un nous raconte quelque chose. Mais il semble que l'inspiration ne s'arrête jamais.
Parfois, on a l'impression que la Cooking Brick n'est que la première pièce des LEGO de la cuisine. Il y a tellement de possibilités de développer davantage ce concept de cuisine modulaire avec des briques en terre que nous pouvons encore passer d'innombrables heures à réfléchir à de nouveaux produits liés aux briques, sous différentes formes, variations et fonctions.
À un moment donné, cela devient même un peu geek, mais je pense que c'est précisément ce qui rend la chose si fascinante et permet d'inventer de nouvelles choses.
En tant qu'inventeur et personne créative, vous devez presque être obsédé par votre idée pour la faire fonctionner, malgré toute la résistance venant du monde extérieur. Les gens vous diront que ça ne marchera pas, que personne ne l'achètera ou vous donneront toutes sortes d'autres raisons pour lesquelles cela ne peut pas réussir. En même temps, en tant qu'entrepreneur, vous devez être très ouvert aux retours externes, vous adapter et parfois être capable de lâcher vos propres idées pour rendre le produit meilleur et faire grandir l'entreprise.
Disons que c'est une tâche très difficile et stimulante que de peser constamment toutes les différentes possibilités et opinions, aussi bien les vôtres que celles des autres, pour faire fonctionner une idée ! Ce n'est pas facile, mais quand cela réussit, c'est extrêmement gratifiant !
À propos du produit et de l'artisanat
Si tu compares le Bricknic avec un plat à four ordinaire : que peut faire la brique de cuisson qu'un plat à four ne peut pas faire ?
C'est simple : la brique peut cuire les aliments à la vapeur. C'est quelque chose qu'un plat à four ordinaire ne peut normalement pas faire, car il se compose généralement d'une seule partie. La brique a un couvercle qui peut être fermé, ce qui maintient l'humidité à l'intérieur et cuit les aliments de manière douce et uniforme. L'utilisation de notre argile naturelle a également l'avantage que l'humidité est retenue dans le matériau et que le contenu cuit donc très uniformément. Vous le remarquez, par exemple, lorsque vous préparez des légumes dans les briques. Ils cuisent très uniformément et restent bien juteux, tout en conservant leur fermeté. C'est une façon de préparer très agréable et le goût est très bon. Essayez vous-même, alors vous comprendrez ce que je veux dire. :)
La cuisine dans un plat à four concerne généralement plus le rôtissage. La nourriture est chauffée par le haut et comme il n'y a pas de couvercle, l'humidité s'évapore et la nourriture peut se dessécher.
Vous voyez même que les gens essaient parfois d'éviter cela en couvrant un plat à four avec du papier d'aluminium. Vous n'avez pas besoin de faire cela avec la brique, car elle a un couvercle en argile parfaitement adapté. D'un autre côté, si vous voulez justement une croûte croustillante, vous enlevez simplement le couvercle les dernières minutes pour que la chaleur du four puisse atteindre le plat par le haut. Ensuite, vous obtenez une croûte super délicieuse.
Deuxièmement, et peut-être le plus important, vous pouvez utiliser la brique sur presque toutes les sources de chaleur ! Peu importe qu'il s'agisse d'un feu de camp en faisant du camping, d'un barbecue au charbon de bois ou au gaz, du four de cuisine à l'intérieur, du micro-ondes ou d'un poêle. Grâce à l'argile réfractaire, la brique peut résister à des températures allant jusqu'à 600 degrés. Votre nourriture ne doit bien sûr jamais être préparée aussi chaude, nous ne voulons pas la brûler :) Cela permet à la brique d'être utilisée de presque toutes les manières imaginables.
Vous pouvez y préparer un nombre infini de plats, des simples légumes au poisson et à la viande. Elle fonctionne très bien pour les plats mijotés, le pain, les lasagnes et toutes sortes de desserts comme la crème brûlée, le riz au lait, le gâteau et en fait tout ce que vous pouvez imaginer d'autre. Pour l'inspiration et les recettes, vous pouvez consulter notre Instagram ou notre site web, où nous partageons régulièrement ce que les gens préparent dans les briques. C'est vraiment fascinant de voir quelles recettes les gens inventent tous.
Vous pouvez dire que la Bricknic Cooking Brick est un véritable outil polyvalent qui fonctionne dans presque toutes les situations imaginables et avec presque tous les ingrédients imaginables. Ce n'est pas une exagération, c'est justement la vraie valeur du produit et du design rectangulaire. Tout ce que vous pouvez imaginer pourrait être possible. Nous ne le saurons que si nous essayons. :) Essayez simplement, vous serez surpris de voir à quel point cela fonctionne souvent !
Quel est le plus beau plat que tu aies jamais vu sortir d'une brique Bricknic, quelque chose dont tu t'es dit : je ne m'attendais pas à cela ?
Oh oui, il y a constamment des surprises. Je vois personnellement toutes les vidéos et photos que les gens partagent avec nous. C'est mon activité préférée !! Il y a littéralement de nouvelles recettes et créations culinaires chaque jour que je n'ai jamais vues auparavant. C'est extrêmement inspirant de voir ce que la communauté Bricknic cuisine et crée !
Mais mes trois plats « Brick » préférés de tous les temps sont :
1. Bricknic French Brioche, juste incroyable !
2. Saumon Bricknic sur légumes, simple mais toujours bon.
3. Une lasagne Brick au grill, parce qu'il est désormais possible de faire des lasagnes au barbecue. Juste incroyable.
En général, il y a encore un avantage que je souhaite mentionner. La brique permet de préparer à l'extérieur sur le gril des plats qui sont normalement préparés dans un four de cuisine. Cela réinvente vraiment la cuisine en extérieur.
Cela élève chaque barbecue ou fête de jardin à un niveau supérieur. Imaginez : au lieu de servir les classiques du barbecue typiques à vos amis, vous pouvez les surprendre avec une lasagne qui a été préparée à l'extérieur directement sur le gril au-dessus du feu. Et le cuisinier peut simplement rester dehors avec les invités.
Si tu dois expliquer à quelqu'un ce qui se passe techniquement au niveau du goût avec de la nourriture qui cuit dans l'argile, comment le décrirais-tu ?
Lorsque vous préparez des aliments dans des briques d'argile, ils sont cuits de manière très uniforme et douce. La chaleur est d'abord absorbée par les parois en argile plus épaisses de la brique, puis transmise uniformément tout autour grâce à l'excellente répartition et stockage de la chaleur de l'argile. La nourriture cuit doucement sans perdre de goût. Certaines personnes disent même que le goût devient plus fort. Nous ne le savons pas avec certitude, mais nous pensons que cela a à voir avec les propriétés naturelles de l'argile.
Cuisiner dans l'argile est une méthode de préparation ancestrale dont l'efficacité est prouvée depuis des siècles. Les récipients de cuisson en argile sont connus dans presque toutes les cultures et périodes historiques du monde entier. Vous pourriez dire que les premiers pots ont été fabriqués à partir d'argile, avant même que le métal ne soit utilisé. Cette façon naturelle de cuisiner donne aux ingrédients un goût très pur.
Si je devais décrire le goût de la nourriture venant d'une brique en quelques mots, je dirais : pur, authentique, équilibré, réel, clair et tout simplement incroyablement savoureux. Le mieux est de l'essayer vous-même.
Nous avons vu des réactions de personnes qui le comparent à un tajine, qui est bien sûr aussi fabriqué à partir d'argile.
Y a-t-il des plats dont tu dis : cela a vraiment un goût différent dans la Bricknic que dans une poêle ou au barbecue ?
Oui, absolument. Je pense que la lasagne en est à nouveau le meilleur exemple. Normalement, vous ne penseriez jamais à faire une lasagne directement sur un barbecue ou au-dessus d'un feu, mais avec le Bricknic, c'est possible. Comme la brique protège les aliments de la chaleur directe et diffuse la chaleur tout autour, la lasagne cuit lentement à l'intérieur tout en conservant toute l'humidité et toutes les saveurs. À la fin, il vous suffit de retirer le couvercle pour obtenir cette délicieuse croûte de fromage rôtie et croustillante sur le dessus. C'est incroyable et cela combine en fait les saveurs des plats typiques au four avec le goût fumé caractéristique que vous obtenez lorsque vous cuisinez sur le gril ou au-dessus d'un feu ouvert.
Un autre très bon exemple est le pain. Cuire du pain dans de l'argile n'est bien sûr pas nouveau, cela se fait depuis des siècles. La brique en argile fermée crée un environnement chaud et humide autour de la pâte, ce qui permet d'obtenir une belle croûte tandis que le pain reste tendre et humide à l'intérieur. Et il y a quelque chose de très spécial dans le moment où vous sortez du feu un pain fraîchement cuit, directement d'une brique en argile.
Les plats mijotés sont également fantastiques. Tout cuit lentement ensemble dans la brique fermée et comme rien ne peut pratiquement s'échapper, tous les jus, les herbes et les saveurs restent à l'intérieur. Surtout lorsque vous cuisinez sur une longue durée, vous remarquez vraiment comment tous les ingrédients fusionnent en un seul plat tout en conservant leur propre saveur.
Donc oui, je dirais certainement qu'il y a des plats qui ont un goût différent. Mais pour moi, il s'agit aussi d'ouvrir des possibilités totalement nouvelles. Soudain, vous pouvez préparer en extérieur, au-dessus d'un feu, des plats qui relèvent normalement du four de cuisine. Cette combinaison de cuisson dans l'argile, de feu et d'ingrédients qui mijotent lentement ensemble crée quelque chose de vraiment spécial.
Avez-vous vous-même un plat ou un rituel préféré depuis que vous avez commencé à cuisiner dans l'argile, quelque chose que vous préférez maintenant préparer ainsi ?
Oui, mon préféré, ce sont les pommes de terre classiques Bricknic. Ce plat est en fait devenu au fil du temps le plat signature de Bricknic. C'est si simple et c'est justement pour cela que c'est si bon. Prenez simplement quelques petites pommes de terre, un peu d'huile ou de beurre, de l'ail, du sel, du poivre et du romarin. Mettez le tout dans la brique, fermez-la et placez-la sur la source de chaleur. Vous serez surpris de voir à quel point quelque chose d'aussi simple peut être savoureux. Ce n'est pas pour rien que nous voyons ce plat revenir sans cesse sur nos réseaux sociaux. Simple, savoureux, bon !
À propos du matériau et de l'origine
L'argile est l'un des plus anciens matériaux de cuisson qui existent. Qu'est-ce qui vous fascine dans l'idée que les gens préparent leur nourriture de cette manière depuis des siècles ?
Oui, les ustensiles de cuisine en argile sont utilisés partout dans le monde, dans presque toutes les cultures et dans pratiquement toutes les époques de l'histoire, pour préparer la nourriture. Je trouve cela incroyablement fascinant. Si vous regardez l'histoire, bien avant que nous ayons des ustensiles de cuisine en métal modernes, des fours électriques ou des cuisinières à gaz, les gens comprenaient déjà que l'argile était un matériau fantastique pour y préparer la nourriture.
Ce que je trouve particulièrement intéressant, c'est que cette connaissance s'est développée indépendamment dans tant d'endroits différents dans le monde. Vous trouvez des marmites en argile en Afrique, en Europe, en Asie, au Moyen-Orient et en Amérique du Sud. Elles ont toutes un aspect différent et possèdent leurs propres formes, traditions et modes d'utilisation, mais le principe de base est souvent très similaire. Vous prenez un matériau naturel issu de la terre, vous le façonnez en un récipient, vous le cuisez, et soudain, vous avez un outil très efficace pour préparer la nourriture.
Il y a là quelque chose d'incroyablement simple et beau.
Si vous y réfléchissez, l'argile est en fait de la terre transformée par le feu en un ustensile de cuisson. Ensuite, vous utilisez ce même ustensile à nouveau avec le feu pour préparer votre nourriture. Il y a peu de matériaux où le lien entre le matériau, le processus de production et la manière dont vous utilisez le produit final est aussi direct.
Ce qui me fascine aussi, c'est que les principes physiques fonctionnent toujours parfaitement après des milliers d'années. L'argile absorbe la chaleur et la répartit, la conserve longtemps et crée un environnement de cuisson très doux. Depuis, nous avons inventé tant de nouveaux matériaux et technologies, mais nous utilisons toujours l'argile parce que le principe de base est tout simplement très bon.
Pour moi, la brique de cuisson Bricknic est d'une certaine manière le prolongement de cette très ancienne tradition, mais traduite dans un produit contemporain. Bien sûr, nous n'avons pas inventé la cuisson à l'argile. Les gens le font depuis des milliers d'années. Ce que nous essayons de faire, c'est de donner aux qualités séculaires de la cuisson à l'argile une nouvelle forme et une nouvelle fonction qui correspondent à la manière dont nous cuisinons aujourd'hui.
C'est peut-être aussi pour cela que le produit semble familier d'une certaine manière, même si la brique de cuisson rectangulaire elle-même est quelque chose de très différent. Il y a quelque chose de presque instinctif dans le fait de placer des aliments dans un récipient en argile, de le fermer et de le placer ensuite dans la chaleur ou directement dans le feu.
Je trouve aussi que c'est une belle pensée que, lorsqu'aujourd'hui quelqu'un place un Bricknic sur le feu, le remplit d'ingrédients et prépare un repas avec des amis, cet acte de base ne soit en fait pas très différent de ce que les gens font depuis des siècles. L'environnement a changé, les recettes ont changé et nos vies ont complètement changé, mais cette relation simple entre l'argile, le feu, la nourriture et les gens existe toujours.
Pour moi, ce lien entre quelque chose de très ancien et quelque chose de contemporain est probablement l'un des aspects les plus fascinants de Bricknic. Cela montre que l'innovation ne doit pas toujours signifier que vous inventez quelque chose de totalement nouveau. Parfois, l'innovation peut aussi signifier que vous regardez en arrière vers quelque chose qui fonctionne depuis des siècles, que vous comprenez pourquoi cela fonctionne si bien et que vous trouvez ensuite une nouvelle manière de le transposer dans le présent.
Remarquez-vous que les gens regardent leur nourriture différemment une fois qu'ils l'ont préparée de cette manière artisanale ?
Je n'ai pas de preuves concrètes pour cela, mais oui, mes observations et mon expérience me donnent le sentiment que les gens apprécient beaucoup plus leur nourriture lorsqu'elle est préparée avec attention et à partir de certaines valeurs. Je pense que dès que vous vous impliquez davantage dans le processus de préparation de votre nourriture, vous obtenez automatiquement un lien plus fort avec ce que vous mangez.
Cuisiner avec de l'argile est par nature quelque chose de plus lent et de plus conscient. Vous préparez les ingrédients, remplissez la brique, la fermez, la placez sur le feu ou au four et lui laissez ensuite le temps de cuire. Vous ne pouvez pas intervenir constamment dans le plat. D'une certaine manière, vous devez faire confiance au processus, au matériau et à la chaleur. Je pense que cela crée une relation avec la cuisine très différente de celle que vous avez lorsque vous chauffez simplement quelque chose rapidement pour le manger.
Cela nous relie beaucoup plus fortement à notre nourriture et approfondit la compréhension de la cuisine et des ingrédients eux-mêmes. Vous commencez à réfléchir davantage à l'origine des ingrédients, à la manière dont ils réagissent à la chaleur, à la façon dont les différentes saveurs interagissent et à la manière dont quelque chose de très simple peut devenir spécial lorsqu'il est préparé avec attention.
Je suis également convaincu que cela profite finalement au goût, car plus d'attention et de dévouement ont été mis dans la cuisine. Scientifiquement, bien sûr, l'amour supplémentaire dans votre nourriture ne change pas automatiquement la composition chimique :) Mais je crois vraiment que notre expérience gustative est liée à bien plus que les seuls ingrédients. La préparation, l'odeur, le feu, les gens autour de vous, l'attente et le moment où vous ouvrez la brique font tous partie de l'expérience du repas.
Il y a aussi quelque chose de très satisfaisant dans le moment où vous mettez des ingrédients crus simples dans la brique et que vous l'ouvrez plus tard pour découvrir le plat fini. Surtout lorsque vous cuisinez avec des amis ou de la famille, l'ouverture de la brique devient un petit moment en soi. Tout le monde veut voir ce qui s'est passé à l'intérieur, le sentir et y goûter. Cela crée de la curiosité autour de la nourriture.
Peut-être est-ce quelque chose que nous avons un peu perdu dans notre culture alimentaire moderne rapide et facile. La nourriture est disponible presque partout et à tout moment, ce qui est bien sûr un luxe énorme, mais cela peut aussi créer une distance entre nous et le processus réel de préparation de la nourriture. Lorsque vous cuisinez avec le feu et l'argile, vous revenez à quelque chose de beaucoup plus fondamental. Vous avez des ingrédients, de la chaleur, du temps et un récipient de cuisson, et vous devez rassembler ces éléments pour créer votre repas.
Donc oui, je pense que préparer la nourriture de manière plus artisanale peut faire en sorte que les gens l'apprécient différemment. Non pas parce que tout doit être compliqué ou prendre des heures. Certaines de mes recettes préférées de Bricknic sont justement extrêmement simples. Mais vous êtes consciemment impliqué dans la création de votre nourriture.
Et c'est peut-être aussi pour cela qu'une chose simple comme des pommes de terre avec un peu d'huile, de l'ail, du romarin, du sel et du poivre peut avoir un goût si incroyablement bon en sortant de la brique. C'est une cuisine simple, préparée avec attention, dans un matériau naturel et avec le temps nécessaire. Parfois, c'est vraiment tout ce dont vous avez besoin.
Voyez-vous vous-même une différence dans la façon dont les gens cuisinent avec l'argile dans différents pays ou cultures et cela a-t-il influencé votre regard sur le Bricknic ?
Oui, je suis toujours impatient de voir comment les gens de différentes cultures utilisent les briques. C'est en fait l'une de nos valeurs les plus importantes en tant que marque : nous voulons donner à chacun l'espace et la liberté d'utiliser les briques comme il ou elle le souhaite.
Justement parce que la nourriture est culturellement si importante et peut donc être si différente dans chaque culture. Les ingrédients, les épices, les méthodes de préparation et les traditions peuvent changer complètement lorsque vous voyagez d'un pays à l'autre. Et je pense que c'est précisément ce qui rend la nourriture si fascinante. Il n'existe pas une seule façon correcte de cuisiner. Chaque culture a développé au fil des générations ses propres connaissances et traditions.
Il est très intéressant de voir comment les gens en Afrique, en Asie, en Europe ou en Amérique du Nord et du Sud utilisent les briques pour préparer des plats complètement différents. Quelqu'un utilise peut-être la brique pour un ragoût traditionnel, quelqu'un d'autre pour du riz, du pain, des légumes, du poisson, de la viande ou un dessert. La brique elle-même reste exactement la même, mais ce qui se passe à l'intérieur peut être complètement différent, selon l'endroit où vous vous trouvez et la personne qui cuisine avec.
Lorsque nous allons dans un nouveau pays où nous ne sommes pas allés auparavant, nous essayons toujours de prendre contact avec des chefs locaux et nous leur demandons de préparer leurs propres plats dans les briques. Et de façon surprenante, cela fonctionne toujours à merveille. Nous ne voulons pas arriver quelque part et dire aux gens ce qu'ils devraient cuisiner dans la brique. Il est beaucoup plus intéressant de donner la brique à quelqu'un et de dire : « La voici, montrez-nous maintenant ce que vous feriez avec. »
Les gens associent immédiatement la brique à leur propre culture alimentaire. C'est probablement l'une des choses les plus fascinantes à observer. Ils ne voient pas nécessairement la brique en pensant à nos recettes. Ils commencent immédiatement à penser à leurs propres recettes, à la nourriture de leur grand-mère, aux ingrédients locaux ou aux plats avec lesquels ils ont grandi. Et soudain, cet objet en argile rectangulaire très simple devient partie intégrante d'une culture alimentaire totalement différente.
Cela a absolument influencé mon regard sur Bricknic. Au début, vous réfléchissez naturellement beaucoup à la manière dont vous utiliseriez le produit vous-même et à ce pour quoi vous l'avez conçu. Mais au fil du temps, j'ai compris que le véritable potentiel réside justement dans le contraire. Plus nous donnons de liberté aux gens, plus nous découvrons nous-mêmes de possibilités.
Pour moi, c'est aussi l'une des raisons pour lesquelles la forme simple de la brique est si importante. Elle n'appartient pas à une cuisine spécifique. Ce n'est pas un tajine, une cocotte, un wok ou tout autre récipient de cuisson que les gens associent immédiatement à une seule tradition culinaire. C'est à la base un outil de cuisson en argile très simple que les gens peuvent interpréter à leur manière.
Je trouve qu'il y a quelque chose de beau là-dedans. La nourriture est extrêmement culturelle, mais cuisiner avec l'argile et le feu est presque universel. Vous trouvez des traditions de cuisson avec l'argile dans tant d'endroits dans le monde. Donc, bien que les recettes et les cultures soient totalement différentes, il existe en même temps ce lien commun.
Chaque fois que nous introduisons Bricknic quelque part de nouveau, nous apprenons nous-mêmes quelque chose. Les gens utilisent des ingrédients auxquels nous n'aurions jamais pensé, développent des techniques que nous ne connaissions pas ou préparent des plats dont nous n'avions jamais imaginé qu'ils puissent être faits dans la brique. Certaines de ces idées inspirent ensuite à leur tour des gens dans des pays complètement différents.
C'est vraiment ce que nous voulons que Bricknic soit. Non pas un produit pour lequel nous disons exactement à tout le monde ce qu'ils doivent cuisiner et comment ils doivent l'utiliser, mais un outil de cuisine qui donne aux gens la liberté d'y intégrer leur propre culture, leur créativité et leurs habitudes alimentaires. Et je pense que plus il y aura de cultures qui cuisineront avec les briques, plus l'idée globale deviendra intéressante.
À propos de l'avenir
Où en sera Bricknic dans cinq ans selon vous : toujours principalement un produit d'extérieur, ou voyez-vous également sa place dans la cuisine quotidienne ?
Ma vision est que Bricknic devienne à long terme le LEGO du monde de la cuisine. Nous avons l'ambition d'apporter la cuisine modulaire avec les briques dans chaque cuisine.
Peu importe si c'est à l'intérieur ou à l'extérieur, au camping, à la plage, avec des amis, seul ou avec votre famille.
L'objectif est que chaque personne sur cette magnifique planète possède une brique pour cuisiner.
Je sais que c'est une ambition énorme, mais c'est le seul moyen de faire en sorte que ma vision devienne réalité !
Bien sûr, c'est une très grande ambition :) Mais je pense qu'il faut une grande vision si vous voulez créer quelque chose de nouveau.
Pour moi, Bricknic n'a jamais eu pour but de rester uniquement un produit de cuisine d'extérieur.
Le feu et la cuisine en extérieur sont un environnement très naturel pour la brique, et nous trouvons qu'il y a quelque chose de très spécial à placer une brique en argile directement dans le feu et à préparer votre nourriture de cette manière. Mais en même temps, j'utilise moi-même les briques constamment dans la cuisine ordinaire. Vous pouvez les mettre au four, les utiliser au micro-ondes et en fait simplement les intégrer dans la cuisine quotidienne.
Mon objectif est donc que dans cinq ans, les gens ne fassent, je l'espère, plus cette distinction. Ce sera alors tout simplement un outil de cuisine.
Vous avez vos poêles, vos couteaux, vos assiettes et, quelque part dans votre cuisine, vos briques de cuisson. S'il fait beau, vous les emmenez à l'extérieur et vous les placez sur le barbecue. Si vous allez camper, vous en emportez une et vous cuisinez au-dessus du feu. Et un mardi soir ordinaire, vous mettez quelques ingrédients dans une brique et vous la placez dans votre four.
Je pense que cette flexibilité est très importante pour l'idée globale. Nous ne voulons pas dire aux gens quand, où ou quoi cuisiner. Nous voulons leur donner un outil avec lequel ils peuvent en décider eux-mêmes.
Et comme les briques sont par nature modulaires, nous avons beaucoup d'idées pour accroître encore la modularité de nos produits à l'avenir. Je pense que c'est là que les choses commencent vraiment à devenir passionnantes.
Lorsque vous regardez une casserole normale, elle est généralement conçue comme un objet fini pour un but précis. Mais dès que vous commencez à penser en termes de briques, vous pouvez commencer à penser de manière totalement différente. Vous pouvez penser à différentes tailles, différentes formes, différentes fonctions, des inserts, des couvercles, des surfaces et des accessoires qui peuvent éventuellement fonctionner ensemble.
C'est de là que vient la comparaison avec LEGO. LEGO a un principe très simple, mais comme les composants individuels peuvent être reliés entre eux et réagir les uns avec les autres, les possibilités deviennent presque infinies. Je pense qu'il y a une opportunité d'appliquer une philosophie similaire à la cuisine.
Imaginez que vous ayez différentes briques de cuisson dans votre cuisine que vous pouvez choisir en fonction de ce que vous voulez préparer. Une petite brique pour une portion individuelle, une brique plus grande pour un repas de famille, différentes formes pour différents plats ou différents inserts qui créent de toutes nouvelles fonctions de cuisson. Vous pourriez préparer plusieurs plats en même temps, servir directement depuis les briques ou combiner différents éléments dans un système de cuisson complet.
Et nous ne sommes qu'au début de la compréhension de tout ce qui est possible.
C'est aussi quelque chose que, en tant qu'inventeur, je trouve personnellement incroyablement passionnant. Dès que vous créez un système de base au lieu d'un seul produit individuel, chaque nouvelle idée peut potentiellement devenir une nouvelle partie de ce système. Un produit peut inspirer un autre produit et, soudainement, vous ne concevez plus d'objets isolés, mais vous construisez une famille de produits qui peuvent fonctionner ensemble.
Il n'y a en réalité aucune limite à notre créativité ici. En même temps, je trouve important de ne jamais perdre la simplicité de l'idée originale. Bricknic ne doit pas devenir complexe. La beauté de la Cooking Brick réside précisément dans le fait qu'il s'agit d'un objet si simple. Vous y mettez des ingrédients, vous la fermez et vous la posez sur la source de chaleur. Cette simplicité doit toujours rester au cœur de ce que nous faisons.
L'innovation peut se produire autour de cette simplicité. Et je pense qu'il y a un autre aspect important pour notre avenir. Nous voulons continuer à associer l'artisanat traditionnel et les matériaux naturels au design de produit contemporain. Nous travaillons avec l'argile, l'un des matériaux les plus anciens que les humains aient jamais utilisés pour cuisiner, mais nous essayons d'y réfléchir d'une manière totalement nouvelle et moderne.
Pour moi, cette combinaison est incroyablement puissante. Nous n'avons pas nécessairement besoin de plus d'appareils électroniques dans nos cuisines. Parfois, l'innovation peut aussi signifier revenir à un matériau très simple et éprouvé et se demander ce que l'on peut en faire d'autre.
C'est pourquoi je crois que Bricknic peut avoir sa place aussi bien à l'extérieur que dans la cuisine du quotidien. En réalité, j'espère qu'à terme, les gens ne se demanderont même plus s'il s'agit d'un produit d'intérieur ou d'extérieur. Il doit simplement vous accompagner et s'adapter à la manière dont vous souhaitez cuisiner.
Comme dit précédemment : peut-être l'utilisez-vous chez vous en semaine, l'emmenez-vous dans le jardin le samedi, l'apportez-vous à la plage avec des amis en été et cuisinez-vous avec au-dessus d'un feu de camp pendant vos vacances. Le même objet peut devenir partie intégrante de tous ces moments différents.
Et finalement, c'est là la vision derrière Bricknic : créer un univers culinaire modulaire autour de quelque chose d'incroyablement simple, la brique.
Alors où est-ce que je vois Bricknic dans cinq ans ? J'espère que dans beaucoup plus de cuisines, de jardins, de restaurants et de campings, et autour de beaucoup plus de feux à travers le monde. Et j'espère avec une famille beaucoup plus grande de Cooking Bricks et de produits modulaires autour.
Nous avons beaucoup d'idées sur l'endroit où cela peut mener, probablement plus d'idées que nous ne pouvons en produire actuellement :) Mais c'est aussi ce qui rend la construction de Bricknic si passionnante. Chaque nouvelle Brick, chaque nouvelle fonctionnalité et chaque personne qui trouve une toute nouvelle façon de l'utiliser ajoute une petite pierre à cet édifice plus grand.
Y a-t-il de nouvelles formes, formats ou applications de la brique de cuisson auxquels vous réfléchissez actuellement ?
Toujours, haha :) De nouvelles idées de produits surgissent constamment. En fait, c'est probablement l'une des choses les plus difficiles pour nous : non pas trouver de nouvelles idées, mais décider sur quelles idées nous devons réellement nous concentrer et lesquelles nous devons développer.
Dès que vous commencez à voir la Cooking Brick comme un système modulaire plutôt que comme un produit individuel, d'énormes possibilités apparaissent. Différents formats, différentes formes, différentes couleurs, différents inserts, accessoires et applications complètement différentes. Nous avons des carnets et des dossiers remplis d'idées, de croquis et de prototypes, et de nouvelles idées s'y ajoutent constamment.
Cependant, pour le moment, notre priorité principale est de distribuer le mieux possible les trois formats existants : le Mini, l'Original et le Large. Nous avons passé de nombreuses années à développer et à améliorer ces produits et nous pensons que ces trois formats offrent déjà une très belle gamme de possibilités. Le Mini est parfait pour de plus petites portions, des accompagnements, des desserts ou des portions individuelles. L'Original est notre classique polyvalent et le Large ouvre des possibilités complètement différentes pour des plats plus consistants, des repas de famille, du pain, des lasagnes, des plats mijotés plus importants et la cuisine pour plusieurs personnes.
Pour nous, il est important de ne pas développer de nouveaux produits uniquement pour avoir de la nouveauté. Chaque ajout doit être réellement logique au sein de l'univers Bricknic et apporter une nouvelle fonction ou possibilité à la manière dont les gens utilisent les Bricks.
Par exemple, nous avons récemment lancé un plateau de service en bois qui permet de transporter la Brick et de la poser directement sur la table. Cela semble être un ajout très simple, mais cela change considérablement l'expérience. La Brick passe directement de la source de chaleur à la table et soudainement, le récipient de cuisson devient aussi une partie de l'expérience de service. Vous ouvrez la Brick à table, tout le monde peut voir et sentir ce qu'il y a à l'intérieur et les gens peuvent partager le repas directement à partir de la Brick.
Nous avons également introduit récemment notre insert vapeur en acier inoxydable, qui peut être placé dans la Brick Original. Cela crée encore plus de possibilités de cuisson, car vous pouvez séparer les ingrédients du fond de la Brick et vraiment utiliser l'environnement fermé pour cuire à la vapeur. Là encore, c'est un ajout relativement simple, mais il confère à la même Cooking Brick une fonction totalement nouvelle.
C'est exactement la direction que nous trouvons très intéressante. Au lieu de remplacer constamment les produits par de nouvelles versions, nous voulons créer des ajouts qui rendent les produits que les gens possèdent déjà plus polyvalents. Idéalement, vous achetez une Cooking Brick et vous pouvez y ajouter au fil du temps différents éléments qui vous offrent de plus en plus de possibilités.
Bien sûr, de nouvelles couleurs pourraient voir le jour à l'avenir. L'argile et les émaux offrent un magnifique terrain de jeu pour les couleurs, les textures et les finitions, et nous expérimentons constamment dans ce domaine. En même temps, nous voulons rester connectés au caractère naturel du matériau. Il doit toujours donner la sensation de l'argile et non pas comme si nous essayions de cacher de quoi le produit est fait.
Et bien sûr, il y a des idées pour des formes et des produits complètement nouveaux. Lorsque vous commencez à penser à l'idée du LEGO du monde culinaire, la Cooking Brick rectangulaire n'est en fait que le point de départ. Il pourrait y avoir d'autres formes, d'autres proportions et d'autres manières dont les différentes pièces interagissent entre elles.
Nous sommes aussi constamment inspirés par les personnes qui utilisent les Bricks. Parfois, quelqu'un nous envoie une photo ou une vidéo de quelque chose qu'il a cuisiné et nous pensons soudain : "Attends, nous n'avions jamais pensé à l'utiliser ainsi." Parfois, ce sont justement ces utilisations inattendues qui peuvent inspirer de nouvelles idées de produits.
C'est ce qui rend tout le processus de développement si amusant. Nous créons les produits, mais en même temps, la communauté nous apprend ce qui pourrait être possible par ailleurs.
Donc oui, il y a absolument beaucoup de choses auxquelles nous réfléchissons. Probablement trop :) Mais nous avons aussi appris que les bons produits prennent du temps. Surtout lorsque vous travaillez avec de la céramique, vous ne pouvez pas avoir une idée aujourd'hui et produire des milliers d'exemplaires parfaits demain. Vous devez concevoir, créer des prototypes, tester, cuire, casser des choses, ajuster et tester à nouveau. Parfois, quelque chose qui semble incroyablement simple sur un croquis s'avère extrêmement compliqué dès que vous essayez réellement de le produire en argile.
Pour le moment, notre priorité est donc fortement axée sur le fait de rendre les modèles Mini, Original et Large accessibles à davantage de personnes et de construire l'univers Bricknic autour de ces trois produits.
Mais en coulisses, il se passe toujours quelque chose. De nouvelles formes, de nouvelles fonctions, de nouveaux matériaux, de nouvelles couleurs et peut-être même des produits totalement nouveaux.
Mais nous ne voulons pas encore trop en dire à ce sujet, car nous voulons bien sûr garder quelques surprises. ;)
Ajout de Timm
Il y a une chose qui n'a pas été spécifiquement demandée lors de l'interview, mais que je trouve très important de mentionner : les valeurs derrière Bricknic et les personnes qui rendent tout cela possible.
Pour nous, Bricknic n'a jamais été uniquement une question de création et de vente d'un produit culinaire. Dès le début, une idée bien plus grande était derrière tout cela. Les valeurs sur lesquelles nous essayons de tout construire sont la convivialité, la confiance, la transparence, la qualité et, bien sûr, la bonne cuisine.
La convivialité est probablement la plus importante. Elle est en fait déjà contenue dans le nom Bricknic. L'idée a toujours été de rassembler les gens autour de la nourriture. Cuisiner ensemble, s'asseoir autour d'une table ou d'un feu, partager un repas, discuter et passer du temps ensemble. La nourriture a une capacité incroyable à connecter les gens, peu importe d'où ils viennent, quelle langue ils parlent ou quel est leur parcours. Nous voulons que Bricknic contribue à créer ces moments.
La confiance et la transparence sont tout aussi importantes pour nous. Nous voulons construire des relations durables avec les personnes autour de Bricknic, de nos clients et revendeurs à nos distributeurs, fabricants, artisans, chefs et partenaires créatifs. Construire une entreprise et développer des produits physiques ne suit jamais une ligne parfaitement droite. Les choses vont de travers, les défis surgissent, les idées changent et vous apprenez en chemin. Nous pensons qu'être ouvert à ce sujet et se traiter mutuellement avec confiance et respect crée, à long terme, des relations beaucoup plus solides.
La qualité est une autre valeur extrêmement importante pour nous. La Cooking Brick semble très simple, mais derrière sa production se cache une énorme quantité de développement, d'artisanat et de connaissances techniques. Nous voulons fabriquer des produits que les gens utilisent avec plaisir pendant longtemps, au lieu de produits qui sont rapidement remplacés. Travailler avec un matériau naturel comme l'argile signifie aussi accepter que chaque pièce ait son propre caractère. Pour nous, ce n'est pas une faiblesse, mais justement une partie de la beauté de fabriquer quelque chose à partir d'un matériau naturel.
Et puis, bien sûr, il y a la bonne cuisine. :) En fin de compte, tout ce que nous faisons doit revenir à cela. Vous pouvez avoir le plus beau produit et la meilleure histoire du monde, mais si la nourriture qui en ressort n'est pas bonne, nous n'avons pas atteint ce que nous voulions atteindre. La bonne cuisine n'a pas nécessairement besoin d'être compliquée. Très souvent, c'est justement le contraire qui est vrai. Quelques ingrédients simples, une bonne préparation et des gens avec qui les partager peuvent suffire.
Mais la chose la plus importante que je souhaite mentionner est probablement que Bricknic est un travail d'équipe.
Bien que l'idée originale ait pu commencer avec une personne voyant des piles de briques quelque part au Kenya, tout ce qui s'est passé ensuite a été créé par beaucoup de personnes ensemble. Designers, spécialistes de la céramique, fabricants, artisans, fournisseurs, photographes, chefs, distributeurs, revendeurs, amis, famille et, bien sûr, toutes les personnes qui cuisinent avec les Bricks, ont contribué à ce qu'est Bricknic aujourd'hui.
Au fil des ans, il y a eu énormément de conversations, de prototypes, d'erreurs, d'améliorations et d'idées de différentes personnes. Chacun apporte ses propres connaissances et sa propre perspective, et le produit s'en trouve ainsi amélioré.
Je pense que cela est parfois oublié lorsque les gens parlent d'inventer. Nous aimons l'histoire d'un inventeur unique avec une idée géniale, mais en réalité, concrétiser une idée est presque toujours un effort collectif. Vous avez besoin de gens qui y croient, de gens qui la remettent en question, de gens qui savent des choses que vous ne savez pas et de gens prêts à collaborer pour l'améliorer.
C'est pourquoi la valeur de la convivialité dépasse aussi le simple fait de cuisiner ensemble. Elle décrit la manière dont nous voulons construire Bricknic en tant qu'entreprise.
Bien sûr, nous voulons grandir et nous avons de grandes ambitions quant à la direction que peut prendre Bricknic. Mais en grandissant, j'espère que nous pourrons garder ces valeurs très près de nous : convivialité, confiance, transparence, qualité et bonne cuisine.
Car en fin de compte, Bricknic n'est pas vraiment une question de brique elle-même. La brique est simplement l'outil. Ce qui compte, c'est ce qui se passe autour : la nourriture préparée, les idées partagées, les personnes qui se rassemblent et les souvenirs qui sont créés.
C'est pour moi ce dont Bricknic tourne vraiment !