Dal Kenya fino Bricknic, come mai? Leggi qui come la tradizionale fornace di mattoni kenyana ha ispirato Timm Donke a ideare la Cooking Brick. Dove i mattoni vengono impilati per formare forni a piramide e poi smontati insieme. Questo richiede naturalmente spirito di squadra, e questo è anche uno degli obiettivi importanti di Bricknic.
In questo blog leggerai la storia di Timm e come ha portato la sua azienda Bricknic a dove si trova oggi.
La storia dietro Bricknic
L'idea è nata durante un viaggio in Kenya, dove ho visto come i mattoni venivano impilati per costruire forni. Qual è stato il momento in cui hai pensato: questo lo trasformo in un prodotto da cucina?
Timm: Sì, è vero. Stavo viaggiando in Kenya durante un progetto a cui stavo lavorando. Viaggiando nelle campagne kenyane, lungo le strade dei villaggi, ho visto ovunque cumuli di mattoni impilati. Ero affascinato da queste strutture, che possono diventare piuttosto grandi, e mi chiedevo a cosa servissero. Finché non ho capito che in realtà sono forni improvvisati per cuocere i mattoni. È il modo tradizionale di produrre mattoni, come si faceva qui centinaia di anni fa. È un processo tradizionale meraviglioso, semplice, ma molto efficace e artigianale.
Ciò che ho trovato particolarmente straordinario era che i mattoni sono fatti di argilla, modellati a mano in stampi, lasciati asciugare e poi tutti impilati per costruire un grande forno temporaneo per mattoni. La struttura di quel forno è composta esclusivamente da questi mattoni essiccati al sole, senza alcuna struttura portante aggiuntiva in metallo, legno o altro. Solo i mattoni che devono essere cotti.
La struttura ha solitamente un certo numero di grandi aperture in cui viene inserito il legno. Quando tutto è pronto, il legno viene acceso all'interno della struttura del forno e il fuoco viene mantenuto acceso a temperature molto elevate per diversi giorni, finché il calore non ha cotto tutti i mattoni essiccati rendendoli durissimi e pronti per essere usati per la costruzione di una casa.
Ciò che mi affascinava era che l'intero forno di mattoni impilati viene praticamente smontato durante il processo, in modo che alla fine l'intera struttura sia scomparsa e si formi una casa finita. Naturalmente, i mattoni cotti e la casa non nascono da soli. Servono molte persone per costruire tutto con cura e realizzare le strutture. Tradizionalmente, questo viene fatto dalla comunità del villaggio o dalla famiglia per cui la casa viene costruita.
Fantastico! Un vero processo di gruppo temporaneo per creare mattoni dalla terra e costruire una casa.
Ero così affascinato da questo processo che ho trascorso alcuni giorni con i produttori di mattoni per imparare a conoscerlo e capirlo. Sapevo che avrei voluto usare questa conoscenza in qualche modo per un progetto futuro.
Allo stesso tempo, studiavo Food Design alla Design Academy Eindhoven ed ero alla ricerca di un progetto di tesi. Combinando il mio interesse per il cibo e le culture culinarie di tutto il mondo con il processo tecnico e il mio fascino per la produzione di mattoni, nacque prima l'idea di costruire semplicemente forni da esterno.
Tornato in Olanda, ho iniziato a pensare al mio progetto di tesi e alle mie esperienze in Kenya. Dopo un periodo di creatività, di prova di diversi forni e di brainstorming su varie idee, ciò ha portato alla fine all'idea di usare i mattoni stessi come recipienti da cucina.
Era nata la Brick No. 1.
Ho fatto tutti i tipi di esperimenti con terra, argilla, ceramica e persino sale, usando il materiale per coprire il cibo, creare una forma di mattone e poi cuocerlo. L'idea era semplicissima: coprire il cibo e mettere i mattoni nel fuoco. L'unico problema era che dopo la cottura dovevamo sempre rompere il mattone per raggiungere il cibo. Era molto divertente e piacevole durante alcuni eventi culinari, ma a lungo termine piuttosto insostenibile e molto dispendioso in termini di tempo.
Finché non nacque l'idea di rendere semplicemente il mattone cavo. Proprio come un portapranzo. Due parti, un coperchio e una base, che possono essere aperti e chiusi e riutilizzati molte volte, ma che rimangono comunque impilabili e modulari come un vero mattone.
Dopo aver effettuato nuovamente molti test, si è dimostrato che l'idea funzionava. Abbiamo persino usato le Bricks per costruire forni durante i nostri eventi culinari, impilando molte Bricks attorno al fuoco per cucinare per molte persone contemporaneamente. Una Brick per ogni persona.
Ho organizzato diversi eventi e ha funzionato molto bene. Così bene che, alla fine, gli ospiti chiedevano se potevano comprare le Bricks per usarle a casa.
Allora ho capito che potevamo trasformarlo in un vero prodotto.
La Bricknic Cooking Brick era stata inventata. :)
C'è ancora un legame con il Kenya, il luogo in cui è nata la tua idea?
Assolutamente sì, viaggio personalmente regolarmente in Kenya. I miei viaggi in Africa orientale hanno avuto un grande impatto sia sulla mia vita professionale che su quella personale, poiché mia moglie proviene dalla regione del Lago Vittoria in Kenya.
Ora ci sono persino luoghi in Kenya dove le Bricks sono già utilizzate. Ad esempio, c'è un eco-travel safari lodge che usa le Bricks come parte dell'esperienza safari.
Abbiamo anche donato alcune Bricks ai produttori di mattoni locali. Inoltre, abbiamo visitato una ceramista locale, un'artigiana a cui abbiamo chiesto di realizzare a mano per noi un recipiente da cucina a forma di mattone.
Abbiamo in programma di rendere i nostri prodotti disponibili un giorno su scala più ampia nel continente africano, magari persino avviando lì la produzione della Cooking Brick. Il Kenya sembra essere un mercato in rapida crescita, con una classe media in rapida espansione. Potrebbe essere un'opportunità interessante per sviluppare attività aziendali proprio nel paese che ha ispirato l'invenzione della Bricknic Cooking Brick.
Passare da una tecnica costruttiva tradizionale a un prodotto di consumo è un grande passo. Qual è stata la sfida più grande per tradurre davvero quell'idea nella pietra da cucina che esiste oggi?
La sfida più grande è stata, come spesso accade, la produzione. Soprattutto trovare una forma e un design che funzionino davvero nella produzione di massa. Le nostre Bricks vengono pressate in argilla, il che comporta diverse sfide e limitazioni per il design, poiché il metodo di produzione deve essere tecnicamente in grado di produrre la forma. Come abbiamo capito col tempo, le forme rettangolari e dritte sono generalmente molto difficili da produrre. L'argilla è un materiale naturale e tende naturalmente ad assumere forme organiche e rotonde. È importante per capire perché tazze, piatti, vasi in argilla e molti altri prodotti ceramici sono solitamente di forma rotonda.
È stata una grande sfida trovare un design che funzionasse in queste condizioni e che consentisse al contempo un buon meccanismo di chiusura e pareti dritte. Come per molte cose: non appena ti addentri davvero nell'aspetto tecnico della progettazione di un nuovo prodotto, il processo diventa piuttosto complesso. Ci sono così tanti parametri e componenti diversi che devono essere studiati, compresi e poi combinati, in modo che alla fine si ottenga un prodotto ben rifinito.
Abbiamo realizzato un numero enorme di prototipi diversi, ognuno dei quali aveva i suoi difetti e punti deboli. Alcuni erano troppo sottili, altri si crepavano, altri si rompevano a causa del calore, altri si deformavano durante la produzione, alcuni erano troppo piccoli e altri invece troppo grandi. Comprendere la produzione di massa di prodotti ceramici è un processo intensivo in cui conoscenze chimiche, fisiche e tecniche si uniscono per garantire che alla fine tutti i parametri funzionino bene insieme.
Per essere onesti, questo richiede anni, anche se alla fine le Bricks sembrano così semplici. Ci sono voluti molti anni per creare il prodotto com'è oggi. E continuiamo ancora oggi a migliorare costantemente i dettagli del processo di produzione, il materiale, i colori, ecc., per rendere il prodotto ancora migliore in futuro.
Ci sono stati momenti in cui hai dubitato che questo concetto avrebbe funzionato al di fuori del contesto in cui lo avevi visto per la prima volta?
Assolutamente sì :) Penso che come creatore e inventore si abbiano sempre dubbi sul fatto che il concetto funzioni, che sia abbastanza buono e che le persone lo troveranno affatto interessante o lo capiranno. È come se un'idea ricevesse il suo reality check nel mondo reale, e a volte può essere piuttosto duro. Ma è anche la cosa bella: capire che la creazione di un nuovo prodotto è un processo continuo. Non si ferma mai, in realtà.
Uno dei miei mentori mi ha insegnato un tempo che devi letteralmente diventare il tuo concetto. Con questo intendo che tutto ciò che fai, pensi e provi si connette in qualche modo all'idea che stai cercando di sviluppare. Può essere piuttosto intenso. Nel nostro caso, erano le Bricks modulari. :)) Ovunque tu vada, vedi mattoni. Ed è affascinante che anche ora, con una forma rettangolare così semplice, continuino a nascere nuove intuizioni, storie e idee attorno a questo prodotto. A volte per caso, a volte perché qualcuno ci racconta qualcosa. Ma sembra che l'ispirazione non si fermi mai.
A volte sembra che la Cooking Brick sia solo il primo elemento del LEGO della cucina. Ci sono così tante possibilità per sviluppare ulteriormente questo concetto di cucina modulare con mattoni di argilla che potremmo passare innumerevoli ore a pensare a nuovi prodotti correlati alle Bricks, in forme, varianti e funzioni diverse.
A un certo punto diventa persino un po' da nerd, ma penso che sia proprio questo a renderlo così affascinante e a permettere di inventare nuove cose.
Come inventore e persona creativa, devi essere quasi ossessionato dalla tua idea per farla funzionare, nonostante tutta la resistenza del mondo esterno. Le persone ti diranno che non funzionerà, che nessuno la comprerà o ti daranno ogni tipo di altra ragione per cui non può avere successo. Allo stesso tempo, come imprenditore, devi essere particolarmente aperto ai feedback esterni, adattarti e a volte saper rinunciare alle tue idee per migliorare il prodotto e far crescere l'azienda.
Diciamo che è un compito estremamente difficile e impegnativo quello di mettere costantemente a confronto tutte le diverse possibilità e opinioni, sia le tue che quelle degli altri, per far funzionare un'idea! Non è facile, ma quando ci si riesce, è estremamente gratificante!
Sul prodotto e sull'artigianalità
Se confronti la Bricknic con una normale teglia da forno: cosa può fare la pietra da cucina che una teglia da forno non può fare?
È semplice: la Brick può cuocere a vapore. Questo è qualcosa che una normale teglia da forno normalmente non può fare, perché è composta da un solo pezzo. La Brick ha un coperchio che può essere chiuso, in modo che l'umidità rimanga all'interno e il cibo cuocia in modo morbido e uniforme. L'uso della nostra argilla naturale ha inoltre il vantaggio che l'umidità viene trattenuta nel materiale e il contenuto cuoce quindi in modo molto uniforme. Lo noti, ad esempio, quando prepari verdure nelle Bricks. Cuociono in modo molto uniforme e rimangono belle succose, ma mantengono comunque la loro consistenza. È un modo di preparare molto piacevole e il sapore è davvero ottimo. Provalo tu stesso, così capirai cosa intendo. :)
Quando si cucina in una teglia da forno, si tratta solitamente più di arrostire. Il cibo viene riscaldato dall'alto e, poiché non c'è un coperchio, l'umidità evapora e il cibo può seccarsi.
Vedi persino che a volte le persone cercano di evitare questo coprendo la teglia da forno con la pellicola di alluminio. Con la Brick non devi farlo, perché ha un coperchio in argilla perfettamente aderente. D'altra parte, se vuoi una crosta croccante, semplicemente togli il coperchio negli ultimi minuti in modo che il calore del forno possa raggiungere il piatto dall'alto. Allora ottieni una crosta super gustosa.
In secondo luogo, e forse il più importante, puoi usare la Brick su praticamente tutte le fonti di calore! Non importa se è un falò durante un campeggio, un barbecue a carbone o a gas, il forno da cucina, il microonde o un fornello. Grazie all'argilla refrattaria, la Brick resiste a temperature fino a 600 gradi. Naturalmente, il tuo cibo non deve mai essere cotto così caldo, non vogliamo bruciarlo :) Per questo la Brick può essere usata in quasi ogni modo immaginabile.
Puoi preparare in essa un numero infinito di piatti, dalle semplici verdure al pesce e alla carne. Funziona benissimo per piatti in umido, pane, lasagne e tutti i tipi di dessert come crème brûlée, budino di riso, torte e praticamente tutto ciò che ti viene in mente. Per ispirazione e ricette puoi guardare sul nostro Instagram o sito web, dove condividiamo regolarmente cosa preparano le persone nelle Bricks. È davvero affascinante vedere quali ricette inventano le persone.
Si può dire che la Bricknic Cooking Brick sia un vero multitool che funziona in quasi ogni situazione immaginabile e con quasi ogni ingrediente immaginabile. Non è un'eccesso, è proprio il vero valore del prodotto e del design rettangolare. Tutto ciò che puoi immaginare potrebbe essere possibile. Lo sappiamo solo quando lo proviamo. :) Provalo pure, ti stupirai di quante volte funziona davvero!
Qual è il piatto più bello che hai mai visto uscire da una pietra Bricknic, qualcosa che ti ha fatto pensare: questo non me lo aspettavo proprio?
Oh sì, ci sono continuamente sorprese. Io personalmente guardo tutti i video e le foto che le persone condividono con noi. È la mia attività preferita!! Ci sono letteralmente ogni giorno nuove ricette e creazioni culinarie che non ho mai visto prima. È enormemente stimolante vedere cosa cucina e crea la community di Bricknic!
Ma i miei tre piatti Brick assoluti preferiti di tutti i tempi sono:
1. Bricknic French Brioche, semplicemente fantastica!
2. Salmone Bricknic con verdure, semplice ma sempre ottimo.
3. Lasagna Brick dal grill, perché ora è possibile fare la lasagna sul barbecue. Semplicemente fantastica.
In generale, c'è un altro vantaggio che voglio menzionare. La Brick permette di preparare all'aperto sul grill piatti che normalmente vengono fatti in un forno da cucina. In questo modo, la cucina all'aperto viene davvero reinventata.
Questo porta ogni barbecue o festa in giardino a un livello superiore. Immagina: invece di servire ai tuoi amici i classici barbecue, puoi sorprenderli con una lasagna preparata all'aperto direttamente sul grill sopra il fuoco. E lo chef può semplicemente rimanere fuori con gli ospiti.
Se devi spiegare a qualcuno cosa succede dal punto di vista del sapore con il cibo che cuoce nell'argilla, come lo descriveresti?
Quando prepari il cibo nei mattoni di argilla, cuoce in modo molto uniforme e morbido. Il calore viene prima assorbito dalle pareti più spesse in argilla della Brick e poi trasmesso uniformemente tutto intorno grazie all'eccellente distribuzione e conservazione del calore dell'argilla. Il cibo cuoce dolcemente senza perdere sapore. Alcune persone dicono persino che il sapore diventa più intenso. Non lo sappiamo con certezza, ma pensiamo che questo sia dovuto alle proprietà naturali dell'argilla.
Cucinare nell'argilla è un metodo di preparazione antichissimo che si è dimostrato efficace da secoli. I recipienti da cucina in argilla sono noti in quasi ogni cultura e periodo storico di tutto il mondo. Si potrebbe dire che i primi vasi in argilla furono realizzati ancora prima che il metallo venisse affatto utilizzato. Questo modo naturale di cucinare fa sembrare gli ingredienti molto puri.
Se dovessi descrivere il sapore del cibo da una Brick in poche parole, direi: puro, autentico, equilibrato, vero, chiaro e semplicemente delizioso. La cosa migliore è provarlo tu stesso.
Abbiamo visto commenti di persone che lo confrontano con una tajine, che naturalmente è anch'essa fatta di argilla.
Ci sono piatti per cui dici: questo ha davvero un sapore diverso dalla Bricknic rispetto a una pentola o al barbecue?
Sì, assolutamente. Penso che la lasagna sia ancora il miglior esempio. Normalmente non ci penseresti mai di preparare una lasagna direttamente sul barbecue o sopra il fuoco, ma con la Bricknic è possibile. Poiché la Brick protegge il cibo dal calore diretto e distribuisce il calore in modo uniforme, la lasagna cuoce lentamente all'interno, mentre tutta l'umidità e tutti i sapori rimangono racchiusi. Alla fine, ti basta rimuovere il coperchio per ottenere quella deliziosa crosticina di formaggio arrostita e croccante in superficie. È fantastico e combina in realtà i sapori tipici dei piatti al forno con il caratteristico gusto affumicato che si ottiene cucinando sulla griglia o sopra il fuoco vivo.
Un altro ottimo esempio è il pane. Cuocere il pane in argilla non è certo una novità, si fa da secoli. La Brick chiusa in argilla crea un ambiente caldo e umido attorno all'impasto, permettendoti di ottenere una bella crosta mentre il pane rimane morbido e umido all'interno. E c'è qualcosa di davvero speciale nel momento in cui si tira fuori dal fuoco del pane appena sfornato da una Brick in argilla.
Anche i piatti in umido sono fantastici. Tutto cuoce lentamente insieme nella Brick chiusa e, poiché quasi nulla può sfuggire, tutti i succhi, le spezie e i sapori rimangono all'interno. Soprattutto quando si cucina per un tempo prolungato, si nota davvero come tutti gli ingredienti diventino insieme un unico piatto pur mantenendo il proprio sapore.
Quindi sì, direi sicuramente che ci sono piatti che hanno un sapore diverso. Ma per me si tratta anche di aprire completamente nuove possibilità. Improvvisamente puoi preparare all'aperto, sopra il fuoco, piatti che normalmente avrebbero casa nel forno di cucina. Questa combinazione di cottura in argilla, fuoco e ingredienti che cuociono lentamente insieme crea qualcosa di davvero speciale.
Hai sviluppato un piatto o un rituale preferito da quando hai iniziato a cucinare in argilla, qualcosa che ora ti piace preparare in questo modo?
Sì, i miei preferiti sono le classiche patate Bricknic. Nel corso del tempo, questo piatto è diventato praticamente il piatto inconfondibile di Bricknic. È così semplice e proprio per questo è così buono. Prendi semplicemente delle patate piccole, un po' d'olio o burro, aglio, sale, pepe e rosmarino. Metti tutto nella Brick, chiudila e mettila sulla fonte di calore. Ti stupirà quanto possa essere buono qualcosa di così semplice. Non è un caso che vediamo questo piatto riapparire continuamente sui nostri social media. Semplice, buono, ottimo!
Sul materiale e le origini
L'argilla è uno dei materiali da cucina più antichi che esistano. Cosa ti affascina dell'idea che le persone preparino il cibo in questo modo da secoli?
Sì, gli utensili da cucina in argilla sono usati per preparare il cibo in tutto il mondo, in quasi ogni cultura e in praticamente ogni periodo della storia. Trovo che sia incredibilmente affascinante. Se guardiamo indietro nella storia, molto prima di avere utensili da cucina moderni in metallo, forni elettrici o fornelli a gas, le persone avevano già capito che l'argilla era un materiale fantastico per preparare il cibo.
Ciò che trovo particolarmente interessante è che questa conoscenza si è sviluppata in modo indipendente in così tanti luoghi diversi del mondo. Si trovano pentole da cucina in argilla in Africa, Europa, Asia, Medio Oriente e Sud America. Hanno tutte un aspetto diverso e hanno le loro forme, tradizioni e modalità d'uso, ma il principio di base è spesso molto simile. Prendi un materiale naturale della terra, lo modelli in un recipiente, lo cuoci e all'improvviso hai uno strumento estremamente efficace per preparare il cibo.
C'è qualcosa di incredibilmente semplice e bello in questo.
Se ci pensi, l'argilla è in realtà terra che viene trasformata dal fuoco in uno strumento da cucina. Quindi usi lo stesso strumento ancora insieme al fuoco per preparare il tuo cibo. Ci sono pochi materiali in cui il legame tra il materiale, il processo di produzione e il modo in cui si usa il prodotto finale è così diretto.
Ciò che mi affascina anche è che i principi fisici funzionino ancora perfettamente dopo migliaia di anni. L'argilla assorbe il calore e lo distribuisce, trattiene il calore a lungo e crea un ambiente di cottura molto delicato. Da allora abbiamo inventato così tanti nuovi materiali e tecnologie, ma usiamo ancora l'argilla perché il principio di base è semplicemente molto buono.
Per me, la Bricknic Cooking Brick è in un certo senso una continuazione di questa tradizione antichissima, ma tradotta in un prodotto contemporaneo. Naturalmente non abbiamo inventato la cottura in argilla. Le persone lo fanno da migliaia di anni. Ciò che cerchiamo di fare è dare una nuova forma e funzione alle qualità secolari della cottura in argilla, in modo che si adattino al modo in cui cuciniamo oggi.
Forse è anche per questo che il prodotto in qualche modo sembra familiare, anche se la Cooking Brick rettangolare è di per sé qualcosa di completamente diverso. C'è qualcosa di quasi istintivo nel mettere il cibo in un recipiente di argilla, chiuderlo e poi metterlo nel calore o direttamente nel fuoco.
Trovo anche bello pensare che quando oggi qualcuno mette una Bricknic sul fuoco, la riempie di ingredienti e prepara un pasto insieme agli amici, quell'azione di base non differisce poi così tanto da ciò che le persone fanno da secoli. L'ambiente è cambiato, le ricette sono cambiate e la nostra vita è completamente cambiata, ma quel semplice legame tra argilla, fuoco, cibo e persone esiste ancora.
Per me, quel legame tra qualcosa di antichissimo e qualcosa di contemporaneo è probabilmente uno degli aspetti più affascinanti di Bricknic. Mostra che l'innovazione non significa sempre inventare qualcosa di completamente nuovo. A volte l'innovazione può anche significare guardare indietro a qualcosa che funziona da secoli, capire perché funziona così bene e poi trovare un nuovo modo per portarlo nel presente.
Noti che le persone guardano il proprio cibo in modo diverso non appena lo hanno preparato in questo modo artigianale?
Non ho prove concrete, ma sì, le mie osservazioni e la mia esperienza mi danno l'impressione che le persone apprezzino molto di più il proprio cibo quando viene preparato con cura e partendo da determinati valori. Penso che non appena ti coinvolgi di più nel processo di preparazione del tuo cibo, automaticamente sviluppi un legame più forte con ciò che mangi.
Cucinare in argilla è naturalmente più lento e consapevole. Prepara gli ingredienti, riempie la Brick, la chiude, la mette sul fuoco o nel forno e poi le dà il tempo di cuocere. Non puoi intervenire continuamente sul piatto. In un certo senso, devi fidarti del processo, del materiale e del calore. Penso che questo crei un rapporto con la cucina molto diverso rispetto a quando semplicemente riscaldi qualcosa velocemente e lo mangi.
Questo ci connette molto più fortemente al nostro cibo e approfondisce la comprensione della cucina e degli ingredienti stessi. Inizi a pensare di più a da dove provengono gli ingredienti, a come reagiscono al calore, a come interagiscono i diversi sapori e a come qualcosa di molto semplice può diventare speciale quando viene preparato con cura.
Sono anche convinto che questo alla fine migliori il sapore, perché c'è stata più attenzione e dedizione nella cottura. Dal punto di vista scientifico, naturalmente, aggiungere più amore al tuo cibo non cambia automaticamente la sua composizione chimica :) Ma credo davvero che la nostra percezione del sapore sia molto più connessa a molto più di soli gli ingredienti. La preparazione, il profumo, il fuoco, le persone intorno a te, l'aspettativa e il momento in cui apri la Brick fanno tutti parte dell'esperienza del pasto.
C'è anche qualcosa di molto appagante nel momento in cui metti ingredienti crudi semplici nella Brick e poi la apri per scoprire il piatto finito. Soprattutto quando cucini con amici o familiari, l'apertura della Brick diventa un piccolo momento a sé. Tutti vogliono vedere cosa è successo all'interno, annusarlo e assaggiarlo. Crea curiosità attorno al cibo.
Forse questo è qualcosa che abbiamo perso un po' nella nostra cultura alimentare moderna, veloce e comoda. Il cibo è disponibile quasi ovunque e in qualsiasi momento, il che è naturalmente un enorme lusso, ma può anche creare distanza tra noi e il vero processo di preparazione del cibo. Quando cucini con fuoco e argilla, torni a qualcosa di molto più fondamentale. Hai ingredienti, calore, tempo e un recipiente da cucina, e devi riunire queste cose per creare il tuo pasto.
Quindi sì, penso che preparare il cibo in modo più artigianale possa far sì che le persone lo apprezzino diversamente. Non perché tutto debba essere complicato o durare ore. Alcune delle mie ricette Bricknic preferite sono proprio estremamente semplici. Ma sei consapevolmente coinvolto nella creazione del tuo cibo.
E forse è anche per questo che qualcosa di semplice come patate con un po' d'olio, aglio, rosmarino, sale e pepe può avere un sapore incredibilmente buono uscendo dalla Brick. È cibo semplice, preparato con cura, in un materiale naturale e con il tempo necessario. A volte è davvero tutto ciò di cui hai bisogno.
Noti una differenza nel modo in cui le persone cucinano con l'argilla in diversi paesi o culture e questo ha influenzato la tua visione di Bricknic?
Sì, non vedo l'ora di vedere come le persone di diverse culture usano le Brick. È in realtà uno dei nostri valori più importanti come marchio: vogliamo dare a tutti lo spazio e la libertà di usare le Brick come desiderano.
Proprio perché il cibo è culturalmente così importante e per questo può essere così diverso in ogni cultura. Ingredienti, spezie, metodi di preparazione e tradizioni possono cambiare completamente quando si viaggia da un paese all'altro. E penso che sia esattamente questo che rende il cibo così affascinante. Non esiste un solo modo giusto di cucinare. Ogni cultura ha sviluppato nel corso delle generazioni le proprie conoscenze e tradizioni.
È superinteressante vedere come le persone in Africa, Asia, Europa o Nord e Sud America usano le Brick per preparare piatti completamente diversi. Qualcuno usa la Brick forse per uno stufato tradizionale, qualcun altro per riso, pane, verdure, pesce, carne o un dessert. La Brick stessa rimane esattamente identica, ma ciò che accade all'interno può essere completamente diverso, a seconda di dove ti trovi e con chi cucini.
Quando andiamo in un nuovo paese in cui non siamo mai stati, cerchiamo sempre di entrare in contatto con chef locali e chiediamo loro di preparare i loro piatti nelle Brick. E sorprendentemente, funziona sempre benissimo. Non vogliamo arrivare da qualche parte e dire alle persone cosa dovrebbero cucinare nella Brick. È molto più interessante dare la Brick a qualcuno e dire: 'Eccola, ora mostracci cosa faresti con essa.'
Le persone collegano immediatamente la Brick alla propria cultura alimentare. È probabilmente una delle cose più affascinanti da osservare. Non vedono necessariamente la Brick e pensano alle nostre ricette. Iniziano subito a pensare alle loro ricette, al cibo di loro nonna, agli ingredienti locali o ai piatti con cui sono cresciuti. E all'improvviso questo oggetto rettangolare di argilla molto semplice diventa parte di una cultura alimentare completamente diversa.
Questo ha influenzato assolutamente la mia visione di Bricknic. All'inizio pensi naturalmente molto a come useresti il prodotto stesso e per cosa è stato progettato. Ma col tempo ho capito che il vero potenziale sta proprio nel contrario. Più libertà diamo alle persone, più possibilità scopriamo noi stessi.
Per me, questo è anche uno dei motivi per cui la forma semplice della Brick è così importante. Non appartiene a una specifica cucina. Non è una tajine, una Dutch oven, un wok o un altro recipiente da cucina che le persone associano immediatamente a una determinata tradizione culinaria. È fondamentalmente uno strumento da cucina molto semplice in argilla che le persone possono interpretare a modo loro.
Trovo che ci sia qualcosa di bello in questo. Il cibo è estremamente culturale, ma cucinare con argilla e fuoco è quasi universale. Si trovano tradizioni di cottura in argilla in così tanti luoghi del mondo. Quindi, sebbene le ricette e le culture siano totalmente diverse, esiste anche questo legame comune.
Ogni volta che introduciamo Bricknic da qualche parte, impariamo qualcosa anche noi. Le persone usano ingredienti a cui non avremmo mai pensato, sviluppano tecniche che non conoscevamo o preparano piatti di cui non avremmo mai pensato potessero essere fatti nella Brick. Alcune di queste idee ispirano poi persone in paesi completamente diversi.
Questo è davvero ciò che vogliamo che Bricknic sia. Non un prodotto per cui diciamo a tutti esattamente cosa cucinare e come usarlo, ma uno strumento da cucina che dà alle persone la libertà di portarvi dentro la propria cultura, creatività e cultura alimentare. E penso che più culture cucineranno con le Brick, più l'idea intera diventerà interessante.
Sul futuro
Dove sarà Bricknic tra cinque anni secondo te: ancora principalmente un prodotto da esterno, o vedi anche un posto per sé nella cucina di tutti i giorni?
La mia visione è che a lungo termine Bricknic diventerà il LEGO del mondo della cucina. Abbiamo l'ambizione di portare la cottura modulare con le Brick in ogni cucina.
Non importa se è all'aperto o al chiuso, in un campeggio, in spiaggia, con gli amici, da soli o insieme alla tua famiglia.
L'obiettivo è che tutti su questo splendido pianeta abbiano una Brick con cui cucinare.
So che è un'ambizione enorme, ma è l'unico modo per rendere realtà la mia visione!
Naturalmente è un'ambizione molto grande :) Ma penso che serva una grande visione se si vuole creare qualcosa di nuovo.
Per me Bricknic non è mai stato destinato a rimanere solo un prodotto da cucina da esterno.
Il fuoco e la cucina all'aperto sono un ambiente molto naturale per la Brick, e pensiamo che ci sia qualcosa di molto speciale nel mettere direttamente una Brick in argilla nel fuoco e preparare il tuo cibo in quel modo. Ma allo stesso tempo uso le Brick costantemente nella cucina normale. Puoi metterle nel forno di cucina, usarle nel microonde e praticamente integrarle nella cucina di tutti i giorni.
Il mio obiettivo è quindi che tra cinque anni le persone non facciano più questa distinzione. Sarà semplicemente uno strumento da cucina.
Hai le tue pentole, i tuoi coltelli, i tuoi piatti e da qualche parte nella tua cucina ci sono le tue Cooking Bricks. Quando c'è bel tempo, le porti fuori e le metti sul barbecue. Quando vai in campeggio, ne prendi una e cucini sopra il fuoco. E in un normale martedì sera metti degli ingredienti in una Brick e la metti nel forno di cucina.
Penso che questa flessibilità sia molto importante per l'idea intera. Non vogliamo dire alle persone quando, dove o cosa cucinare. Vogliamo dare loro uno strumento con cui possano deciderlo da sole.
E poiché le Brick sono naturalmente modulari, abbiamo molte idee per aumentare ulteriormente la modularità dei nostri prodotti in futuro. Penso che qui stia davvero diventando emozionante.
Quando guardi una pentola da cucina normale, è generalmente progettata come un oggetto finito unico per uno scopo specifico. Ma non appena inizi a pensare in termini di Brick, puoi iniziare a pensare in modo completamente diverso. Puoi pensare a formati diversi, forme diverse, funzioni diverse, inserti, coperchi, superfici e accessori che potrebbero interagire tra loro.
Da qui nasce il paragone con LEGO. LEGO ha un principio molto semplice, ma poiché i singoli componenti possono essere collegati tra loro e interagire, le possibilità sono quasi infinite. Penso che ci sia l'opportunità di applicare una filosofia simile alla cucina.
Immagina di avere nella tua cucina diverse Cooking Bricks che puoi scegliere a seconda di ciò che vuoi preparare. Una Brick piccola per una porzione individuale, una Brick più grande per un pasto in famiglia, forme diverse per piatti diversi o inserti diversi che creano completamente nuove funzioni di cottura. Potresti preparare più piatti contemporaneamente, servirli direttamente dalle Brick o combinare diversi elementi in un sistema di cottura completo.
E siamo ancora all'inizio della comprensione di tutto ciò che è possibile.
Questo è anche qualcosa che personalmente, come inventore, trovo incredibilmente emozionante. Non appena crei un sistema di base invece di un solo prodotto individuale, ogni nuova idea può diventare di nuovo un nuovo componente di quel sistema. Un prodotto può ispirare un altro prodotto e all'improvviso non progetti più oggetti separati, ma costruisci una famiglia di prodotti che possono interagire tra loro.
In realtà, qui non c'è alcun limite alla nostra creatività. Allo stesso tempo, ritengo importante non perdere mai la semplicità dell'idea originale. Bricknic non deve diventare complicato. La bellezza del Cooking Brick risiede proprio nel fatto che sia un oggetto così semplice. Si inseriscono gli ingredienti, lo si chiude e lo si mette sulla fonte di calore. Questa semplicità deve sempre rimanere il cuore pulsante di ciò che facciamo.
L'innovazione può svilupparsi attorno a questa semplicità. E penso che ci sia un altro aspetto importante del nostro futuro. Vogliamo continuare a unire l'artigianato tradizionale e i materiali naturali al design contemporaneo del prodotto. Lavoriamo con l'argilla, uno dei materiali più antichi che l'uomo abbia mai utilizzato per cucinare, ma cerchiamo di ripensarlo in modo completamente nuovo e moderno.
Per me questa combinazione è incredibilmente potente. Non abbiamo necessariamente bisogno di più apparecchi elettronici nelle nostre cucine. A volte l'innovazione può anche significare tornare a un materiale molto semplice e collaudato e chiedersi cosa si possa fare in più con esso.
Per questo credo che Bricknic possa avere un posto sia all'aperto che nella cucina di tutti i giorni. In realtà, spero che alla fine le persone non si chiedano nemmeno se sia un prodotto da interni o da esterni. Deve semplicemente accompagnarti e adattarsi al modo in cui vuoi cucinare.
Come detto in precedenza: potresti usarlo durante la settimana a casa, portarlo in giardino il sabato, portarlo in spiaggia con gli amici in estate e cucinare con esso su un falò durante le vacanze. Lo stesso oggetto può diventare parte di tutti questi diversi momenti.
E alla fine, questa è la visione alla base di Bricknic: creare un mondo della cucina modulare attorno a qualcosa di incredibilmente semplice, il Brick.
Quindi, dove vedo Bricknic tra cinque anni? Spero in molte più cucine, giardini, ristoranti e campeggi, e attorno a molti più fuochi in tutto il mondo. E spero con una famiglia molto più ampia di Cooking Bricks e prodotti modulari correlati.
Abbiamo molte idee su dove questo possa andare, probabilmente più idee di quante possiamo produrre al momento :) Ma è anche questo ciò che rende così emozionante la costruzione di Bricknic. Ogni nuovo Brick, ogni nuova funzione e ogni persona che trova un modo completamente nuovo di usarlo aggiunge un altro piccolo pezzo a questa idea più grande.
Ci sono nuove forme, dimensioni o applicazioni della pietra da cucina a cui stai pensando attualmente?
Sempre, ahah :) Nascono continuamente nuove idee per nuovi prodotti. In realtà, questo è probabilmente uno dei nostri compiti più difficili: non concepire nuove idee, ma decidere su quali idee concentrarci davvero e quali sviluppare.
Non appena inizi a vedere il Cooking Brick come un sistema modulare anziché come un singolo prodotto, si aprono tantissime possibilità. Diverse dimensioni, diverse forme, diversi colori, diversi inserti, accessori e applicazioni completamente diverse. Abbiamo quaderni e cartelle piene di idee, schizzi e prototipi, e nuove idee continuano ad aggiungersi.
Al momento, tuttavia, la nostra attenzione principale è rivolta alla distribuzione il meglio possibile dei tre formati esistenti: Mini, Original e Large. Abbiamo dedicato molti anni allo sviluppo e al miglioramento di questi prodotti e pensiamo che questi tre formati offrano già una gamma molto ampia di possibilità. Il Mini è perfetto per porzioni più piccole, contorni, dessert o porzioni individuali. L'Original è il nostro classico tuttofare e il Large apre completamente altre possibilità per piatti più grandi, pasti in famiglia, pane, lasagne, stufati più grandi e cucina per più persone.
Per noi è importante non sviluppare nuovi prodotti solo per avere qualcosa di nuovo. Ogni aggiunta deve essere davvero logica all'interno del mondo Bricknic e aggiungere una nuova funzione o possibilità al modo in cui le persone usano i Bricks.
Ad esempio, abbiamo recentemente lanciato un vassoio da portata in legno con cui puoi trasportare il Brick e metterlo direttamente in tavola. Sembra un'aggiunta molto semplice, ma cambia notevolmente l'esperienza. Il Brick passa direttamente dalla fonte di calore alla tavola e all'improvviso il recipiente da cottura diventa anche parte dell'esperienza di servizio. Apri il Brick a tavola, tutti possono vedere e annusare cosa c'è dentro e le persone possono condividere il cibo direttamente dal Brick.
Abbiamo anche recentemente introdotto il nostro Steam Inlay in acciaio inossidabile, che può essere inserito nel Brick Original. Questo crea ancora più possibilità di cottura, perché puoi separare gli ingredienti dal fondo del Brick e utilizzare davvero l'ambiente chiuso per cuocere a vapore. Anche in questo caso è un'aggiunta relativamente semplice, ma conferisce allo stesso Cooking Brick una funzione completamente nuova.
Questa è esattamente la direzione che troviamo molto interessante. Invece di sostituire continuamente i prodotti con nuove versioni, vogliamo creare aggiunte che rendano più versatili i prodotti che le persone hanno già. Idealmente, acquisti un Cooking Brick e nel tempo puoi aggiungere diversi elementi che ti offrono sempre più possibilità.
Naturalmente, in futuro potrebbero arrivare anche nuovi colori. L'argilla e le smaltature offrono un campo di gioco fantastico per colori, superfici e finiture, e ci sperimentiamo continuamente. Allo stesso tempo, vogliamo rimanere legati al carattere naturale del materiale. Deve sempre sembrare argilla e non sembrare che stiamo cercando di nascondere da cosa è fatto il prodotto.
E naturalmente ci sono idee per forme e prodotti completamente nuovi. Quando inizi a pensare all'idea dei LEGO del mondo della cucina, il Cooking Brick rettangolare è in realtà solo il punto di partenza. Potrebbero esserci altre forme, altre proporzioni e altri modi in cui diversi componenti interagiscono tra loro.
Siamo anche continuamente ispirati dalle persone che usano i Bricks. A volte qualcuno ci invia una foto o un video di qualcosa che ha cucinato e all'improvviso pensiamo: 'Aspetta, non ci era mai venuto in mente di usarlo in questo modo.' A volte sono proprio queste applicazioni inaspettate a ispirare idee di prodotto completamente nuove.
Questo è ciò che rende così bello l'intero processo di sviluppo. Noi creiamo i prodotti, ma allo stesso tempo la community ci insegna cosa altro potrebbe essere possibile.
Quindi sì, ci sono assolutamente molte cose a cui pensiamo. Probabilmente troppe :) Ma abbiamo anche imparato che i buoni prodotti richiedono tempo. Soprattutto quando si lavora con la ceramica, non puoi avere un'idea oggi e produrre domani migliaia di esemplari perfetti. Devi progettare, creare prototipi, testare, cuocere, rompere le cose, modificare e testare di nuovo. A volte qualcosa che sembra incredibilmente semplice in uno schizzo diventa estremamente complicato non appena provi a produrlo davvero in argilla.
Per ora, la nostra attenzione è quindi fortemente rivolta a rendere il Mini, l'Original e il Large disponibili per più persone e a costruire il mondo Bricknic attorno a questi tre prodotti.
Ma dietro le quinte sta sempre succedendo qualcosa. Nuove forme, nuove funzioni, nuovi materiali, nuovi colori e forse anche prodotti completamente nuovi.
Ma non vogliamo ancora parlarne troppo, perché naturalmente vogliamo anche conservare qualche sorpresa. ;)
Integrazione di Timm
C'è una cosa che non è stata chiesta specificamente nell'intervista, ma che ritengo molto importante menzionare: i valori alla base di Bricknic e le persone che rendono tutto questo possibile.
Per noi Bricknic non è mai stato solo una questione di creare e vendere un prodotto da cucina. Fin dall'inizio c'era un'idea molto più grande alla base. I valori su cui cerchiamo di costruire tutto sono la condivisione, la fiducia, la trasparenza, la qualità e naturalmente il buon cibo.
La condivisione è probabilmente il più importante. È già presente nel nome Bricknic. L'idea è sempre stata quella di riunire le persone attorno al cibo. Cucinare insieme, sedersi attorno a un tavolo o a un fuoco, condividere un pasto, conversare e trascorrere del tempo insieme. Il cibo ha l'incredibile capacità di connettere le persone, indipendentemente da dove provengano, quale lingua parlino o quale sia il loro background. Vogliamo che Bricknic contribuisca a creare questi momenti.
La fiducia e la trasparenza sono altrettanto importanti per noi. Vogliamo costruire relazioni durature con le persone attorno a Bricknic, dai nostri clienti e rivenditori fino ai nostri distributori, produttori, artigiani, chef e partner creativi. Costruire un'azienda e sviluppare prodotti fisici non avviene mai in una linea perfettamente retta. Le cose vanno male, sorgono sfide, le idee cambiano e si impara lungo il percorso. Crediamo che l'apertura su questo e il trattare gli altri con fiducia e rispetto crei relazioni molto più forti a lungo termine.
La qualità è un altro valore che per noi è estremamente importante. Il Cooking Brick sembra molto semplice, ma dietro la sua produzione c'è una quantità enorme di sviluppo, artigianalità e conoscenza tecnica. Vogliamo creare prodotti che le persone usino con piacere per molto tempo, anziché prodotti che vengono sostituiti rapidamente. Lavorare con un materiale naturale come l'argilla significa anche accettare che ogni pezzo abbia il suo carattere. Per noi questo non è un difetto, ma proprio parte della bellezza di produrre qualcosa da un materiale naturale.
E poi c'è naturalmente il buon cibo. :) Alla fine, tutto ciò che facciamo deve tornare a questo. Puoi avere il prodotto più bello e la storia migliore del mondo, ma se il cibo che ne esce non è buono, non abbiamo raggiunto ciò che volevamo raggiungere. Il buon cibo non deve necessariamente essere complicato. Molto spesso è proprio il contrario. Qualche ingrediente semplice, una buona preparazione e persone con cui condividerlo possono essere già sufficienti.
Ma probabilmente la cosa più importante che voglio menzionare è che Bricknic è un risultato di squadra.
Sebbene l'idea originale possa essere iniziata con una persona che vedeva pile di mattoni da qualche parte in Kenya, tutto ciò che è accaduto dopo è stato creato insieme da molte persone. Designer, specialisti della ceramica, produttori, artigiani, fornitori, fotografi, chef, distributori, rivenditori, amici, familiari e naturalmente tutte le persone che cucinano con i Bricks hanno contribuito a ciò che Bricknic è oggi.
Nel corso degli anni ci sono state tantissime conversazioni, prototipi, errori, miglioramenti e idee di persone diverse. Ognuno porta la propria conoscenza e prospettiva, e il prodotto diventa così migliore.
Penso che questo venga a volte dimenticato quando le persone parlano di invenzione. Ci piace la storia di un inventore con un'idea fantastica, ma nella realtà portare un'idea nel mondo è quasi sempre uno sforzo collettivo. Hai bisogno di persone che ci credano, persone che lo mettano in discussione, persone che sappiano cose che tu non sai e persone che siano disposte a lavorare insieme per migliorarlo.
Per questo il valore della condivisione va oltre il semplice cucinare insieme. Descrive come vogliamo costruire Bricknic come azienda.
Naturalmente vogliamo crescere e abbiamo grandi ambizioni su dove Bricknic possa andare. Ma mentre cresciamo, spero che possiamo mantenere questi valori molto vicini a noi: condivisione, fiducia, trasparenza, qualità e buon cibo.
Perché alla fine Bricknic non riguarda in realtà il Brick stesso. Il Brick è semplicemente lo strumento. Ciò che conta è ciò che accade attorno ad esso: il cibo che viene preparato, le idee che vengono condivise, le persone che si riuniscono e i ricordi che vengono creati.
Questo è ciò di cui Bricknic riguarda davvero!