De Kenia a Bricknic, ¿cómo es eso? Lee aquí cómo la tradicional panadería de ladrillos de Kenia inspiró a Timm Donke a idear el Cooking Brick. Donde los ladrillos se apilan para formar hornos piramidales y luego se desmontan juntos. Esto requiere, por supuesto, compañerismo, y ese también es un objetivo importante de Bricknic.
En este blog conocerás la historia de Timm y cómo ha llevado su empresa Bricknic hasta donde está hoy.
La historia detrás de Bricknic
La idea surgió durante un viaje por Kenia, donde vi cómo se apilaban ladrillos para construir hornos. ¿Cuál fue el momento en el que pensaste: esto lo voy a convertir en un producto de cocina?
Timm: Sí, es verdad. Viajé por Kenia durante un proyecto en el que estaba trabajando. Mientras recorría el campo keniano, vi a lo largo de las carreteras de las zonas rurales pilas de ladrillos apilados por todas partes. Me fascinaron estas construcciones, que podían llegar a ser bastante grandes, y me pregunté para qué servían. Hasta que comprendí que en realidad eran hornos improvisados para cocer ladrillos. Es la forma tradicional de fabricar ladrillos, tal como se hacía aquí hace cientos de años. Es un proceso tradicional, sencillo, pero muy eficaz y artesanal.
Lo que más me llamó la atención fue que los ladrillos se fabrican con arcilla, se moldean a mano en moldes, se secan y luego se apilan todos unos sobre otros para construir un gran horno de ladrillos temporal. La estructura de ese horno está formada exclusivamente por estos ladrillos secados al sol, sin ninguna estructura de soporte adicional de metal, madera ni otro material. Solo por los ladrillos que se van a cocer.
La estructura suele tener varias aberturas grandes donde se coloca madera. Cuando todo está listo, se enciende la madera dentro de la estructura del horno y se mantiene el fuego a muy alta temperatura durante varios días, hasta que el calor cuece todos los ladrillos secados hasta dejarlos durísimos y estén listos para usarse en la construcción de una casa.
Lo que me fascinaba era que el horno entero de ladrillos apilados se va desmontando durante el proceso, de modo que al final desaparece toda la estructura y surge una casa terminada. Por supuesto, los ladrillos cocidos y la casa no aparecen por sí solos. Se necesitan muchas personas para construirlo todo cuidadosamente y hacer las estructuras. Tradicionalmente, esto lo hace la comunidad del pueblo o la familia para la que se construye la casa.
¡Increíble! Un verdadero proceso grupal temporal para fabricar ladrillos a partir de tierra y construir así una casa.
Me fascinó tanto este proceso que pasé varios días con los fabricantes de ladrillos para conocerlo y comprenderlo. Sabía que quería usar este conocimiento de alguna manera en un proyecto futuro.
Al mismo tiempo, estudiaba Diseño de Alimentos en la Design Academy Eindhoven y estaba buscando un proyecto de fin de carrera. Al combinar mi interés por la comida y las culturas culinarias de todo el mundo con el proceso técnico y mi fascinación por la fabricación de ladrillos, surgió primero la idea de construir simplemente hornos de exterior.
De vuelta en los Países Bajos, empecé a pensar en mi proyecto de fin de carrera y en mis experiencias en Kenia. Después de un período de creatividad, de probar diferentes hornos y de hacer una lluvia de ideas, esto condujo finalmente a la idea de usar los ladrillos como recipientes de cocina.
Nació Brick No. 1.
Hice todo tipo de experimentos con tierra, arcilla, cerámica e incluso sal, usando el material para cubrir la comida, darle forma de ladrillo y luego cocerla. La idea era muy sencilla: cubrir la comida y poner los ladrillos al fuego. El único problema era que, después de cocinar, siempre teníamos que romper el ladrillo para llegar a la comida. Eso era muy divertido y entretenido durante algunos eventos gastronómicos, pero a largo plazo era bastante insostenible y muy laborioso.
Hasta que surgió la idea de simplemente hacer el ladrillo hueco. Como una fiambrera. Dos partes, una tapa y una base, que se pueden abrir y cerrar y reutilizar muchas veces, pero que siguen siendo apilables y modulares como un ladrillo real.
Después de volver a hacer muchas pruebas, esta idea resultó funcionar. Incluso usamos los Bricks para construir hornos durante nuestros eventos gastronómicos, apilando muchos Bricks alrededor del fuego para cocinar para muchas personas a la vez. Un Brick para cada persona.
Organicé varios eventos y funcionó muy bien. Tan bien que, al terminar, los invitados preguntaron si podían comprar los Bricks para usarlos en casa.
Entonces comprendí que podíamos convertirlo en un verdadero producto.
El Bricknic Cooking Brick había sido inventado. :)
¿Todavía hay alguna conexión con Kenia, el lugar donde surgió tu idea?
Por supuesto, viajo personalmente a Kenia con regularidad. Mis viajes a África Oriental han tenido una gran influencia tanto en mi vida profesional como en la personal, ya que mi esposa es de la región del Lago Victoria en Kenia.
Ahora incluso hay lugares en Kenia donde ya se usan los Bricks. Por ejemplo, hay un eco-lodge de safari que utiliza los Bricks como parte de la experiencia de safari.
También hemos entregado algunos Bricks a los fabricantes de ladrillos locales. Además, visitamos a una alfarera local, una artesana a la que le pedimos que nos hiciera a mano un recipiente de cocina en forma de ladrillo.
Tenemos planes de poner nuestros productos a disposición del continente africano a mayor escala algún día, quizás incluso estableciendo allí la producción del Cooking Brick. Kenia parece ser un mercado de rápido crecimiento con una clase media en expansión. Eso podría ser una oportunidad interesante para desarrollar actividades empresariales precisamente en el país que inspiró la invención del Bricknic Cooking Brick.
Pasar de una técnica de construcción tradicional a un producto de consumo es un gran paso. ¿Cuál fue el mayor desafío para traducir realmente esa idea al ladrillo de cocina que existe hoy?
El mayor desafío fue, como suele ocurrir, la producción. Especialmente encontrar una forma y un diseño que realmente funcionaran en la producción en masa. Nuestros Bricks se prensan a partir de arcilla, lo que conlleva diferentes desafíos y limitaciones para el diseño, ya que el método de producción debe poder producir técnicamente la forma. Como comprendimos con el tiempo, las formas rectangulares y rectas son generalmente muy difíciles de producir. La arcilla es un material natural y, por naturaleza, tiende a adoptar formas orgánicas y redondeadas. Es importante entender por qué las tazas, los platos, las vasijas de barro y muchos otros productos cerámicos suelen ser redondos.
Fue un gran desafío encontrar un diseño que funcionara bajo estas circunstancias y que, al mismo tiempo, permitiera un buen mecanismo de cierre y paredes rectas. Como ocurre con muchas cosas: en cuanto te adentras de verdad en la parte técnica del diseño de un nuevo producto, el proceso se vuelve bastante complejo. Hay tantos parámetros y componentes diferentes que deben pensarse, comprenderse y luego combinarse para que, al final, surja un producto bien acabado.
Hicimos muchísimos prototipos diferentes, y todos tenían sus propios errores y puntos débiles. Algunos eran demasiado finos, otros se agrietaban, otros se rompían por el calor, otros se deformaban durante la producción, algunos eran demasiado pequeños y otros demasiado grandes. Comprender la producción en masa de cerámica es un proceso intensivo en el que convergen conocimientos químicos, físicos y técnicos para garantizar que, al final, todos los parámetros funcionen bien juntos.
Para ser muy sincero, esto lleva años, aunque al final los Bricks parezcan muy sencillos. Se necesitaron muchos años para crear el producto tal como es hoy. Y seguimos mejorando constantemente los detalles del proceso de producción, el material, los colores, etcétera, para que el producto sea aún mejor en el futuro.
¿Hubo momentos en los que dudaste de si este concepto funcionaría fuera del contexto en el que lo viste por primera vez?
Por supuesto :) Creo que como creador e inventor siempre tienes dudas sobre si el concepto funciona, si es lo suficientemente bueno y si a la gente le gustará o entenderá en absoluto. Es como si una idea se enfrentara a la prueba de realidad en el mundo real, y a veces esa prueba puede ser bastante dura. Pero eso también es parte de lo bonito: comprender que la creación de un nuevo producto es un proceso continuo. En realidad, nunca se detiene.
Uno de mis mentores me enseñó una vez que literalmente tienes que convertirte en tu concepto. Con eso quiero decir que todo lo que haces, piensas y sientes se conecta de alguna manera con la idea que estás tratando de desarrollar. Eso puede ser bastante intenso. En nuestro caso, eran los Bricks modulares. :)) Dondequiera que vayas, ves ladrillos. Y es fascinante que incluso ahora, con una forma rectangular tan sencilla, sigan surgiendo nuevas perspectivas, historias e ideas en torno a este producto. A veces por casualidad, a veces porque alguien nos cuenta algo. Pero parece que la inspiración nunca se detiene.
A veces parece que el Cooking Brick es solo la primera parte del LEGO de la cocina. Hay tantas posibilidades para desarrollar aún más este concepto de cocina modular con ladrillos de arcilla que todavía podemos pasar incontables horas pensando en nuevos productos relacionados con los Bricks, en diferentes formas, variaciones y funciones.
En cierto punto, incluso se vuelve un poco geek, pero creo que precisamente eso lo hace tan fascinante y permite inventar cosas nuevas.
Como inventor y persona creativa, tienes que estar casi obsesionado con tu idea para hacer que funcione, a pesar de toda la resistencia del mundo exterior. La gente te dirá que no funcionará, que nadie lo comprará o te dará todo tipo de otras razones por las que no puede tener éxito. Al mismo tiempo, como emprendedor, tienes que estar muy abierto a los comentarios externos, adaptarte y, a veces, poder dejar de lado tus propias ideas para mejorar el producto y hacer crecer la empresa.
Digamos que es una tarea muy difícil y desafiante sopesar constantemente todas las posibilidades y opiniones, tanto las tuyas como las de los demás, para hacer que una idea funcione. ¡No es fácil, pero cuando lo consigues, es enormemente gratificante!
Sobre el producto y la artesanía
Si comparas Bricknic con una fuente de horno normal: ¿qué puede hacer el ladrillo de cocina que una fuente de horno no puede?
Eso es sencillo: el Brick puede cocinar al vapor. Eso es algo que una fuente de horno normal normalmente no puede hacer, porque suele estar formada por una sola pieza. El Brick tiene una tapa que se puede cerrar, lo que permite que la humedad se mantenga en el interior y la comida se cocine suave y uniformemente. Además, el uso de nuestra arcilla natural tiene la ventaja de que retiene la humedad en el material y, por lo tanto, cocina el contenido de manera muy uniforme. Lo notas, por ejemplo, cuando preparas verduras en los Bricks. Se cocinan de manera muy uniforme y quedan deliciosamente jugosas, pero conservan su firmeza. Es una forma muy agradable de cocinar y el sabor es excelente. Pruébalo tú mismo y entenderás a qué me refiero. :)
Al cocinar en una fuente de horno, normalmente se trata más de asar. La comida se calienta desde arriba y, como no hay tapa, la humedad se evapora y la comida puede secarse.
Incluso puedes ver que la gente a veces intenta evitarlo cubriendo la fuente de horno con papel de aluminio. Con el Brick no tienes que hacer eso, porque tiene una tapa de arcilla perfectamente ajustada. Por otro lado, si lo que quieres es una corteza crujiente, simplemente quitas la tapa en los últimos minutos para que el calor del horno llegue al plato desde arriba. Así consigues una corteza súper deliciosa.
En segundo lugar, y quizás lo más importante, ¡puedes usar el Brick en prácticamente cualquier fuente de calor! No importa si es una fogata mientras acampas, una barbacoa de carbón o de gas, el horno de la cocina, el microondas o una estufa. Gracias a la arcilla refractaria, el Brick resiste temperaturas de hasta 600 grados. Por supuesto, la comida nunca necesita cocinarse a una temperatura tan alta, no queremos quemarla :) Por eso, el Brick se puede usar de casi cualquier manera imaginable.
Puedes preparar una infinidad de platos en él, desde verduras sencillas hasta pescado y carne. Funciona de maravilla para guisos, pan, lasaña y todo tipo de postres como crème brûlée, arroz con leche, pastel y, en realidad, todo lo que puedas imaginar. Para inspiración y recetas, puedes consultar nuestro Instagram o sitio web, donde compartimos regularmente lo que la gente prepara en los Bricks. Es realmente fascinante ver todas las recetas que se inventan.
Puedes decir que el Bricknic Cooking Brick es una verdadera herramienta multiusos que funciona en casi cualquier situación imaginable y con casi cualquier ingrediente que puedas pensar. No es una exageración, es precisamente el verdadero valor del producto y del diseño rectangular. Todo lo que puedas imaginar podría ser posible. Lo sabremos cuando lo probemos. :) Simplemente pruébalo, ¡te sorprenderá lo a menudo que realmente funciona!
¿Cuál es el plato más increíble que has visto salir de un ladrillo Bricknic, algo que te hizo pensar: esto no me lo esperaba?
Oh, sí, hay sorpresas constantemente. Personalmente veo todos los vídeos y fotos que la gente comparte con nosotros. ¡Es mi actividad favorita! Literalmente todos los días hay nuevas recetas y creaciones gastronómicas que nunca antes había visto. ¡Es enormemente inspirador ver lo que la comunidad de Bricknic cocina y crea!
Pero mis tres platos favoritos absolutos de Brick de todos los tiempos son:
1. Bricknic French Brioche, ¡simplemente increíble!
2. Salmón Bricknic con verduras, sencillo pero siempre delicioso.
3. Lasaña Brick de la parrilla, porque ahora es posible hacer lasaña en la barbacoa. Simplemente increíble.
En general, hay otra ventaja que me gustaría mencionar. El Brick permite preparar al aire libre en la parrilla platos que normalmente se hacen en un horno de cocina. Con esto, la cocina al aire libre se reinventa de verdad.
Esto eleva cualquier barbacoa o fiesta en el jardín a otro nivel. Imagínate: en lugar de servir a tus amigos los típicos clásicos de barbacoa, puedes sorprenderlos con una lasaña preparada al aire libre directamente sobre el fuego en la parrilla. Y el cocinero puede quedarse afuera con los invitados.
Si tienes que explicarle a alguien qué sucede a nivel de sabor con la comida cocinada en arcilla, ¿cómo lo describirías?
Cuando preparas comida en ladrillos de arcilla, se cocina de manera muy uniforme y suave. El calor es absorbido primero por las paredes más gruesas de arcilla del Brick y luego se transmite uniformemente alrededor gracias a la excelente distribución y retención de calor de la arcilla. La comida se cocina suavemente sin perder sabor. Algunas personas incluso dicen que el sabor se intensifica. No lo sabemos con certeza, pero creemos que esto tiene que ver con las propiedades naturales de la arcilla.
Cocinar en arcilla es una forma de preparación ancestral que ha demostrado ser eficaz durante siglos. Los recipientes de cocina de arcilla son conocidos en prácticamente todas las culturas y períodos históricos de todo el mundo. Podrías decir que se fabricaron las primeras vasijas de arcilla incluso antes de que se utilizara el metal. Esta forma natural de cocinar hace que los ingredientes sepan muy puros.
Si tuviera que describir el sabor de la comida de un Brick en unas pocas palabras, diría: puro, auténtico, equilibrado, real, nítido y, sencillamente, delicioso. Lo mejor es probarlo tú mismo.
Hemos visto comentarios de personas que lo comparan con una tajín, que por supuesto también se hace de arcilla.
¿Hay platos que te hagan decir: esto sabe realmente diferente en el Bricknic que en una olla o en la barbacoa?
Sí, por supuesto. Creo que la lasaña vuelve a ser el mejor ejemplo. Normalmente nunca se te ocurriría hacer una lasaña directamente en una barbacoa o sobre el fuego, pero con la Bricknic sí es posible. Como el Brick protege los alimentos del calor directo y distribuye el calor de manera uniforme, la lasaña se cocina lentamente por dentro mientras todos los jugos y sabores se mantienen juntos. Al final, simplemente tienes que retirar la tapa para conseguir esa deliciosa corteza de queso tostada y crujiente por encima. Es fantástico y combina los sabores de los típicos platos al horno con el característico sabor ahumado que se consigue al cocinar a la parrilla o sobre el fuego.
Otro muy buen ejemplo es el pan. Hornear pan en barro no es nada nuevo, se ha hecho durante siglos. El Brick cerrado de barro crea un ambiente cálido y húmedo alrededor de la masa, lo que permite conseguir una buena corteza mientras el pan queda tierno y jugoso por dentro. Y hay algo muy especial en el momento en que sacas el pan recién horneado directamente de un Brick de barro del fuego.
Los guisos también son fantásticos. Todo se cocina lentamente junto en el Brick cerrado y, como casi nada puede escapar, todos los jugos, especias y sabores se quedan en su interior. Sobre todo cuando se cocina durante mucho tiempo, realmente se nota cómo todos los ingredientes se convierten juntos en un solo plato y, sin embargo, conservan su propio sabor.
Así que sí, sin duda diría que hay platos que saben diferente. Pero para mí también se trata de abrir posibilidades completamente nuevas. De repente, puedes preparar al aire libre sobre el fuego platos que normalmente pertenecen al horno de la cocina. Esa combinación de cocinar en barro, fuego e ingredientes que se cocinan lentamente juntos crea algo muy especial.
¿Has descubierto algún plato o ritual favorito desde que empezaste a cocinar en barro, algo que ahora te encanta preparar de esa manera?
Sí, mis favoritos son las clásicas patatas Bricknic. Con el paso del tiempo, este plato se ha convertido en el plato estrella de Bricknic. Es tan sencillo y, precisamente por eso, tan bueno. Simplemente toma unas patatas pequeñas, un poco de aceite o mantequilla, ajo, sal, pimienta y romero. Ponlo todo en el Brick, ciérralo y colócalo sobre la fuente de calor. Te sorprenderá lo bien que puede saber algo tan sencillo. No es casualidad que veamos este plato una y otra vez en nuestras redes sociales. ¡Sencillo, delicioso, bueno!
Sobre el material y el origen
El barro es uno de los materiales de cocina más antiguos que existen. ¿Qué te fascina de la idea de que la gente cocine de esta manera desde hace siglos?
Sí, los utensilios de cocina de barro se utilizan en todo el mundo, en casi todas las culturas y en prácticamente todos los períodos de la historia para preparar alimentos. Me parece increíblemente fascinante. Si echas la vista atrás en la historia, mucho antes de que tuviéramos utensilios de cocina metálicos modernos, hornos eléctricos o cocinas de gas, la gente ya comprendía que el barro era un material fantástico para preparar alimentos.
Lo que me parece especialmente interesante es que este conocimiento se ha desarrollado de forma independiente en tantos lugares diferentes del mundo. Encontrarás ollas de barro en África, Europa, Asia, Oriente Medio y Sudamérica. Todas tienen un aspecto diferente y poseen sus propias formas, tradiciones y maneras de uso, pero el principio básico suele ser muy similar. Tomas un material natural de la tierra, lo formas en un recipiente, lo cueces y, de repente, tienes una herramienta muy eficaz para preparar alimentos.
Hay algo increíblemente sencillo y hermoso en ello.
Si lo piensas, el barro es en realidad tierra que se transforma mediante el fuego en un utensilio de cocina. Luego utilizas ese mismo utensilio de nuevo junto con el fuego para preparar tu comida. Hay muy pocos materiales en los que la conexión entre el material, el proceso de producción y la forma en que se utiliza el producto final sea tan directa.
Lo que también me fascina es que, después de miles de años, los principios físicos siguen funcionando a la perfección. El barro absorbe el calor y lo distribuye, retiene el calor durante mucho tiempo y crea un ambiente de cocción muy suave. Desde entonces hemos inventado tantos materiales y tecnologías nuevos, pero seguimos utilizando el barro porque su principio básico es, sencillamente, muy bueno.
Para mí, el Brick de cocina Bricknic es, en cierto modo, una continuación de esta tradición milenaria, pero traducida a un producto contemporáneo. Por supuesto, nosotros no inventamos la cocina en barro. La gente lo ha hecho durante miles de años. Lo que intentamos hacer es dar una nueva forma y función a las cualidades centenarias de la cocina en barro, adaptadas a la manera en que cocinamos hoy en día.
Quizás por eso también el producto se siente de alguna manera familiar, aunque el propio Brick de cocina rectangular sea algo completamente diferente. Hay algo casi instintivo en colocar los alimentos en un recipiente de barro, cerrarlo y luego ponerlo al calor o directamente al fuego.
También me parece una idea hermosa que, cuando hoy en día alguien pone un Bricknic al fuego, lo llena de ingredientes y prepara una comida junto con sus amigos, ese acto básico no difiera realmente tanto de lo que la gente ha hecho durante siglos. El entorno ha cambiado, las recetas han cambiado y nuestra vida ha cambiado por completo, pero esa sencilla relación entre el barro, el fuego, la comida y las personas sigue existiendo.
Para mí, esa conexión entre algo muy antiguo y algo contemporáneo es probablemente uno de los aspectos más fascinantes de Bricknic. Muestra que la innovación no siempre tiene que significar inventar algo completamente nuevo. A veces, la innovación también puede significar mirar hacia atrás a algo que funciona desde hace siglos, comprender por qué funciona tan bien y, después, encontrar una nueva manera de traerlo al presente.
¿Notas que la gente mira su comida de manera diferente en cuanto la ha preparado de esta manera artesanal?
No tengo pruebas concluyentes al respecto, pero sí, mis observaciones y experiencias me hacen sentir que la gente valora mucho más su comida cuando se prepara con atención y desde ciertos valores. Creo que en cuanto te involucras más en el proceso de preparar tu comida, automáticamente estableces una conexión más fuerte con lo que comes.
Cocinar en barro es, por naturaleza, algo más lento y consciente. Preparas los ingredientes, llenas el Brick, lo cierras, lo pones al fuego o en el horno y luego le das tiempo para que se cocine. No puedes intervenir constantemente en el plato. De cierta manera, tienes que confiar en el proceso, en el material y en el calor. Creo que esto crea una relación con la cocina muy diferente a la de simplemente calentar algo rápido y comértelo.
Esto nos conecta mucho más fuertemente con nuestros alimentos y profundiza la comprensión de la cocina y de los propios ingredientes. Empiezas a pensar más en de dónde vienen los ingredientes, cómo reaccionan al calor, cómo interactúan los diferentes sabores y cómo algo muy sencillo puede volverse especial cuando se prepara con atención.
También estoy convencido de que esto en última instancia mejora el sabor, porque se ha puesto más atención y dedicación en la cocina. Desde un punto de vista científico, por supuesto, añadir más amor a tu comida no cambia automáticamente su composición química :) Pero realmente creo que nuestra experiencia del sabor está mucho más conectada que solo con los ingredientes. La preparación, el aroma, el fuego, las personas que te rodean, la expectativa y el momento en que abres el Brick forman todos parte de la experiencia de comer.
También hay algo muy satisfactorio en el momento en que pones ingredientes crudos y sencillos en el Brick y luego lo abres para descubrir el plato terminado. Sobre todo cuando cocinas con amigos o familiares, abrir el Brick se convierte en un pequeño momento en sí mismo. Todos quieren ver qué ha pasado en su interior, olerlo y probarlo. Crea curiosidad en torno a la comida.
Quizás esto sea algo que hemos perdido un poco en nuestra cultura alimentaria moderna, rápida y cómoda. La comida está disponible casi en todas partes y en todo momento, lo que por supuesto es un enorme lujo, pero también puede crear distancia entre nosotros y el proceso real de preparar alimentos. Cuando cocinas con fuego y barro, vuelves a algo mucho más fundamental. Tienes ingredientes, calor, tiempo y un recipiente de cocina, y tienes que reunir esas cosas para crear tu comida.
Así que sí, creo que preparar alimentos de una manera más artesanal puede hacer que la gente los valore de manera diferente. No porque todo tenga que ser complicado o durar horas. Algunas de mis recetas favoritas de Bricknic son precisamente extremadamente sencillas. Pero estás conscientemente involucrado en la creación de tu comida.
Y quizás por eso algo tan sencillo como unas patatas con un poco de aceite, ajo, romero, sal y pimienta puede saber tan increíblemente bien al salir del Brick. Es comida sencilla, preparada con atención, en un material natural y con el tiempo que necesita. A veces eso es realmente todo lo que necesitas.
¿Ves tú alguna diferencia en cómo la gente cocina con barro en diferentes países o culturas y ha influido eso en tu visión de Bricknic?
Sí, siempre tengo muchas ganas de ver cómo la gente de diferentes culturas utiliza los Bricks. De hecho, es uno de nuestros valores más importantes como marca querer dar a todos el espacio y la libertad de usar los Bricks como cada uno quiera.
Precisamente porque la comida es tan importante culturalmente y, por lo tanto, puede ser tan diferente en cada cultura. Los ingredientes, las especias, los métodos de preparación y las tradiciones pueden cambiar por completo cuando viajas de un país a otro. Y creo que esto es exactamente lo que hace que la comida sea tan fascinante. No existe una única manera correcta de cocinar. Cada cultura ha desarrollado sus propios conocimientos y tradiciones a lo largo de generaciones.
Es súperinteresante ver cómo la gente en África, Asia, Europa o Norteamérica y Sudamérica utiliza los Bricks para preparar platos completamente diferentes. Alguien puede usar el Brick para un guiso tradicional, otro para arroz, pan, verduras, pescado, carne o un postre. El Brick en sí permanece exactamente igual, pero lo que sucede en su interior puede ser completamente diferente, dependiendo de dónde estés y con quién cocines.
Cuando vamos a un país nuevo donde nunca hemos estado, siempre intentamos contactar con chefs muy locales y les pedimos que preparen sus propios platos en los Bricks. Y, sorprendentemente, siempre funciona de maravilla. No queremos llegar a algún sitio y decirle a la gente qué debería cocinar en el Brick. Es mucho más interesante darle el Brick a alguien y decirle: «Aquí está, ahora muéstranos qué harías con él».
La gente asocia inmediatamente el Brick con su propia cultura alimentaria. Probablemente sea una de las cosas más fascinantes de observar. No ven el Brick y piensan necesariamente en nuestras recetas. Empiezan a pensar inmediatamente en sus propias recetas, en la comida de su abuela, en los ingredientes locales o en los platos con los que crecieron. Y de repente, este objeto rectangular de barro muy sencillo se convierte en parte de una cultura alimentaria completamente diferente.
Eso ha influido absolutamente en mi visión de Bricknic. Al principio, por supuesto, piensas mucho en cómo usarías el producto en sí y para qué lo diseñaste. Pero con el tiempo comprendí que el verdadero potencial reside precisamente en lo contrario. Cuanta más libertad les damos a las personas, más posibilidades descubrimos nosotros mismos.
Para mí, eso también es una de las razones por las que la forma sencilla del Brick es tan importante. No pertenece a una cocina específica. No es una tajine, una olla holandesa, un wok u otro recipiente de cocina con el que la gente lo asocie directamente con una tradición culinaria determinada. En esencia, es un utensilio de cocina de barro muy sencillo que la gente puede interpretar a su manera.
Creo que hay algo hermoso en ello. La comida es extremadamente cultural, pero cocinar con barro y fuego es casi universal. Encontrarás tradiciones de cocina en barro en tantos lugares del mundo. Así que, aunque las recetas y las culturas sean totalmente diferentes, al mismo tiempo existe esta conexión común.
Cada vez que presentamos Bricknic en algún lugar, nosotros también aprendemos algo. La gente utiliza ingredientes en los que nunca habríamos pensado, desarrolla técnicas que no conocíamos o prepara platos que nunca habríamos pensado que se podían hacer en el Brick. Algunas de esas ideas luego inspiran a personas de países completamente diferentes.
Eso es realmente lo que queremos que sea Bricknic. No un producto en el que les digamos exactamente a todos qué cocinar y cómo usarlo, sino un utensilio de cocina que dé a las personas la libertad de incorporar su propia cultura, creatividad y cultura alimentaria. Y creo que cuantos más tipos de cultura cocinen con los Bricks, más interesante se volverá toda la idea.
Sobre el futuro
¿Dónde crees que estará Bricknic dentro de cinco años: seguirá siendo principalmente un producto para exteriores, o crees que también tendrá un lugar en la cocina diaria?
Mi visión es que, a largo plazo, Bricknic se convertirá en el LEGO del mundo de la cocina. Tenemos la ambición de llevar la cocina modular con Bricks a todas las cocinas.
No importa si es dentro o fuera, en un campamento, en la playa, con amigos, solo o con tu familia.
El objetivo es que todo el mundo en este hermoso planeta tenga un Brick para cocinar.
Sé que es una ambición enorme, ¡pero es la única manera de hacer realidad mi visión!
Por supuesto, es una ambición muy grande :) Pero creo que necesitas una gran visión si quieres crear algo nuevo.
Para mí, Bricknic nunca estuvo destinado a seguir siendo solo un producto de cocina para exteriores.
El fuego y la cocina al aire libre son un entorno muy natural para el Brick, y creemos que hay algo muy especial en colocar un Brick de barro directamente al fuego y preparar tu comida de esa manera. Pero al mismo tiempo, yo mismo utilizo los Bricks constantemente en la cocina normal. Puedes meterlos en el horno, usarlos en el microondas e integrarlos, en realidad, en la cocina diaria.
Por eso, mi objetivo es que dentro de cinco años la gente ya no haga esta distinción. Entonces será, sencillamente, un utensilio de cocina.
Tienes tus sartenes, tus cuchillos, tus platos y, en algún lugar de tu cocina, tus Cooking Bricks. Cuando hace buen tiempo, los llevas fuera y los pones en la barbacoa. Cuando vas de camping, llevas uno y cocinas sobre el fuego. Y en una noche de martes normal, pones algunos ingredientes en un Brick y lo metes en el horno.
Creo que esta flexibilidad es muy importante para toda la idea. No queremos decirle a la gente cuándo, dónde o qué cocinar. Queremos darles una herramienta con la que puedan decidirlo ellos mismos.
Y como los Bricks son modulares por naturaleza, tenemos muchas ideas para aumentar aún más la modularidad de nuestros productos en el futuro. Creo que esto realmente empieza a ponerse interesante.
Cuando miras una olla de cocina normal, por lo general está diseñada como un objeto terminado para un propósito determinado. Pero en cuanto empiezas a pensar en los Bricks, puedes empezar a pensar de una manera totalmente diferente. Puedes pensar en diferentes tamaños, diferentes formas, diferentes funciones, insertos, tapas, superficies y accesorios que posiblemente puedan trabajar juntos.
De ahí viene la comparación con LEGO. LEGO tiene un principio muy sencillo, pero como las piezas individuales pueden conectarse entre sí y reaccionar unas con otras, las posibilidades son casi infinitas. Creo que hay una oportunidad de aplicar una filosofía similar a la cocina.
Imagina que tienes diferentes Cooking Bricks en tu cocina que puedes elegir según lo que quieras preparar. Un Brick pequeño para una porción individual, un Brick más grande para una comida familiar, diferentes formas para diferentes platos o diferentes insertos que crean funciones de cocina completamente nuevas. Podrías preparar varios platos al mismo tiempo, servirlos directamente de los Bricks o combinar diferentes elementos para crear un sistema de cocina completo.
Y apenas estamos empezando a comprender todo lo que es posible.
Eso también es algo que personalmente, como inventor, encuentro increíblemente emocionante. En cuanto creas un sistema básico en lugar de solo un producto individual, cada nueva idea puede convertirse de nuevo en una nueva parte de ese sistema. Un producto puede inspirar a otro y, de repente, ya no diseñas objetos separados, sino que construyes una familia de productos que pueden trabajar juntos.
En realidad, no hay límites para nuestra creatividad. Al mismo tiempo, creo que es importante que nunca perdamos la sencillez de la idea original. Bricknic no debe volverse complicado. La belleza del Cooking Brick reside precisamente en que es un objeto tan sencillo. Introduces los ingredientes, lo cierras y lo pones sobre la fuente de calor. Esa sencillez debe seguir siendo siempre el núcleo de lo que hacemos.
La innovación puede darse en torno a esa sencillez. Y creo que hay otro aspecto importante en nuestro futuro. Queremos seguir uniendo la artesanía tradicional y los materiales naturales con el diseño contemporáneo de productos. Trabajamos con arcilla, uno de los materiales más antiguos que los humanos han utilizado para cocinar, pero intentamos repensarlo de una manera completamente nueva y moderna.
Para mí, esa combinación es increíblemente poderosa. No necesitamos necesariamente más aparatos electrónicos en nuestras cocinas. A veces, la innovación también puede significar volver a un material muy sencillo y probado y preguntarse qué más se puede hacer con él.
Por eso creo que Bricknic puede tener un lugar tanto en el exterior como en la cocina diaria. En realidad, espero que con el tiempo la gente ni siquiera se pregunte si es un producto para interiores o exteriores. Simplemente debe acompañarte y adaptarse a la forma en que quieres cocinar.
Como se dijo antes: quizá lo uses entre semana en casa, te lo lleves al jardín el sábado, lo lleves a la playa con amigos en verano y cocines con él sobre una fogata durante tus vacaciones. El mismo objeto puede formar parte de todos estos momentos tan diferentes.
Y, en última instancia, esa es la visión detrás de Bricknic: crear un mundo de cocina modular en torno a algo increíblemente sencillo, el Brick.
Entonces, ¿dónde veo a Bricknic dentro de cinco años? Espero que en muchas más cocinas, jardines, restaurantes y campings, y alrededor de muchas más hogueras en todo el mundo. Y, con suerte, con una familia mucho más grande de Cooking Bricks y productos modulares en torno a ellos.
Tenemos muchas ideas sobre hacia dónde puede ir todo esto, probablemente más ideas de las que podemos producir en este momento :) Pero eso también es lo que hace que construir Bricknic sea tan emocionante. Cada nuevo Brick, cada nueva función y cada persona que encuentra una forma completamente nueva de usarlo añade otra pequeña pieza a esta idea más grande.
¿Hay nuevas formas, tamaños o aplicaciones de la piedra de cocina en las que estés pensando actualmente?
Siempre, jaja :) Constantemente surgen nuevas ideas para nuevos productos. En realidad, eso es probablemente una de las cosas más difíciles para nosotros: no idear nuevas ideas, sino decidir en qué ideas debemos enfocarnos realmente y cuáles debemos desarrollar.
En cuanto empiezas a ver el Cooking Brick como un sistema modular en lugar de como un producto individual, surgen muchísimas posibilidades. Diferentes tamaños, diferentes formas, diferentes colores, diferentes insertos, accesorios y aplicaciones completamente distintas. Tenemos cuadernos y carpetas llenos de ideas, bocetos y prototipos, y constantemente se añaden nuevas ideas.
Sin embargo, en este momento nuestro enfoque principal es distribuir lo mejor posible los tres formatos existentes: el Mini, el Original y el Large. Hemos dedicado muchos años a desarrollar y mejorar estos productos y creemos que estos tres formatos ya ofrecen una gama muy amplia de posibilidades. El Mini es perfecto para porciones más pequeñas, guarniciones, postres o porciones individuales. El Original es nuestro clásico todoterreno y el Large abre posibilidades completamente distintas para platos más grandes, comidas familiares, pan, lasaña, guisos más grandes y cocinar para varias personas.
Para nosotros es importante no desarrollar nuevos productos solo para tener algo nuevo. Cada adición debe tener realmente sentido dentro del mundo Bricknic y añadir una nueva función o posibilidad a la forma en que la gente usa los Bricks.
Por ejemplo, hace poco lanzamos una bandeja de servir de madera con la que puedes llevar el Brick y ponerlo directamente en la mesa. Parece una adición muy sencilla, pero cambia bastante la experiencia. El Brick pasa directamente de la fuente de calor a la mesa y, de repente, el recipiente de cocina también se convierte en parte de la experiencia de servir. Abres el Brick en la mesa, todos pueden ver y oler lo que hay dentro y la gente puede compartir la comida directamente desde el Brick.
También introdujimos hace poco nuestro Steam Inlay de acero inoxidable, que se puede colocar en el Original Brick. Esto crea aún más posibilidades de cocina, porque puedes separar los ingredientes del fondo del Brick y usar realmente el entorno cerrado para cocinar al vapor. Una vez más, es una adición relativamente sencilla, pero le da al mismo Cooking Brick una función completamente nueva.
Esa es exactamente la dirección que nos parece muy interesante. En lugar de reemplazar constantemente los productos con nuevas versiones, queremos crear adiciones que hagan más versátiles los productos que la gente ya tiene. Idealmente, compras un Cooking Brick y, con el tiempo, puedes añadirle diferentes elementos que te den cada vez más posibilidades.
Por supuesto, en el futuro también podrían llegar nuevos colores. La arcilla y los esmaltes ofrecen un campo de juego maravilloso para colores, superficies y acabados, y experimentamos constantemente con ellos. Al mismo tiempo, queremos mantenernos unidos al carácter natural del material. Siempre debe sentirse como arcilla y no como si estuviéramos tratando de ocultar de qué está hecho el producto.
Y, por supuesto, hay ideas para formas y productos completamente nuevos. Cuando empiezas a pensar en la idea de LEGO del mundo de la cocina, el Cooking Brick rectangular es en realidad solo el punto de partida. Podría haber otras formas, otras proporciones y otras maneras en que diferentes componentes interactúan entre sí.
También nos inspiramos constantemente en las personas que usan los Bricks. A veces, alguien nos envía una foto o video de algo que ha cocinado y de repente pensamos: 'Espera, nunca se nos había ocurrido usarlo así'. A veces, precisamente esas aplicaciones inesperadas pueden inspirar ideas de productos completamente nuevas.
Eso es lo que hace que todo el proceso de desarrollo sea tan divertido. Nosotros creamos los productos, pero al mismo tiempo la comunidad nos enseña qué más podría ser posible.
Así que sí, hay absolutamente muchas cosas en las que estamos pensando. Probablemente demasiadas :) Pero también hemos aprendido que los buenos productos llevan tiempo. Especialmente cuando trabajas con cerámica, no puedes tener una idea hoy y producir miles de ejemplares perfectos mañana. Tienes que diseñar, hacer prototipos, probar, hornear, romper cosas, ajustar y volver a probar. A veces, algo que parece increíblemente sencillo en un boceto resulta extremadamente complicado en cuanto intentas producirlo realmente en arcilla.
Por ahora, nuestro enfoque está fuertemente en hacer que el Mini, el Original y el Large estén disponibles para más personas y en construir el mundo Bricknic en torno a estos tres productos.
Pero detrás de escena siempre está pasando algo. Nuevas formas, nuevas funciones, nuevos materiales, nuevos colores y tal vez incluso productos completamente nuevos.
Pero aún no queremos hablar demasiado de eso, porque, por supuesto, también queremos guardar algunas sorpresas. ;)
Complemento de Timm
Hay una cosa que no se preguntó específicamente en la entrevista, pero que considero muy importante mencionar: los valores detrás de Bricknic y las personas que hacen que todo esto sea posible.
Para nosotros, Bricknic nunca se trató solo de crear y vender un producto de cocina. Desde el principio, había una idea mucho más grande detrás. Los valores sobre los que intentamos construir todo son la camaradería, la confianza, la transparencia, la calidad y, por supuesto, la buena comida.
La camaradería es probablemente la más importante. En realidad, ya está en el nombre Bricknic. La idea siempre ha sido reunir a la gente en torno a la comida. Cocinar juntos, sentarse alrededor de una mesa o una hoguera, compartir una comida, conversar y pasar tiempo juntos. La comida tiene la increíble capacidad de unir a las personas, sin importar de dónde vengan, qué idioma hablen o cuál sea su origen. Queremos que Bricknic contribuya a crear estos momentos.
La confianza y la transparencia son igual de importantes para nosotros. Queremos construir relaciones duraderas con las personas en torno a Bricknic, desde nuestros clientes y distribuidores hasta nuestros distribuidores, productores, artesanos, chefs y socios creativos. Construir una empresa y desarrollar productos físicos nunca se da en una línea perfectamente recta. Las cosas salen mal, surgen desafíos, las ideas cambian y aprendes en el camino. Creemos que la apertura al respecto y tratar a los demás con confianza y respeto crea relaciones mucho más fuertes a largo plazo.
La calidad es otro valor que para nosotros es enormemente importante. El Cooking Brick parece muy sencillo, pero detrás de su producción hay una enorme cantidad de desarrollo, artesanía y conocimiento técnico. Queremos hacer productos que la gente use con gusto durante mucho tiempo, en lugar de productos que se reemplacen rápidamente. Trabajar con un material natural como la arcilla también significa aceptar que cada pieza tiene su propio carácter. Para nosotros, eso no es una debilidad, sino precisamente parte de la belleza de producir algo a partir de un material natural.
Y luego está, por supuesto, la buena comida. :) En última instancia, todo lo que hacemos debe volver a eso. Puedes tener el producto más hermoso y la mejor historia del mundo, pero si la comida que sale de él no es buena, no hemos logrado lo que queríamos lograr. La buena comida no tiene por qué ser complicada. Muy a menudo, es precisamente lo contrario lo que es verdad. Unos pocos ingredientes sencillos, una buena preparación y personas con quienes compartir pueden ser suficientes.
Pero probablemente lo más importante que quiero mencionar es que Bricknic es un logro de equipo.
Aunque la idea original quizá comenzó con una persona que vio pilas de ladrillos en algún lugar de Kenia, todo lo que sucedió después fue creado por muchas personas juntas. Diseñadores, especialistas en cerámica, productores, artesanos, proveedores, fotógrafos, chefs, distribuidores, concesionarios, amigos, familiares y, por supuesto, todas las personas que cocinan con los Bricks han contribuido a lo que Bricknic es hoy.
A lo largo de los años, ha habido muchísimas conversaciones, prototipos, errores, mejoras e ideas de diferentes personas. Todos aportan sus propios conocimientos y perspectivas, y el producto se vuelve mejor gracias a ello.
Creo que a veces esto se olvida cuando la gente habla de inventar. Nos encanta la historia de un solo inventor con una gran idea, pero en realidad, poner una idea en el mundo es casi siempre un esfuerzo conjunto. Necesitas personas que crean en ella, personas que la desafíen, personas que sepan cosas que tú no sabes y personas que estén dispuestas a trabajar juntas para mejorarla.
Por eso, el valor de la camaradería también va más allá de simplemente cocinar juntos. Describe cómo queremos construir Bricknic como empresa.
Por supuesto, queremos crecer y tenemos grandes ambiciones sobre hacia dónde puede ir Bricknic. Pero mientras crecemos, espero que podamos mantener estos valores muy cerca de nosotros: camaradería, confianza, transparencia, calidad y buena comida.
Porque, en última instancia, Bricknic en realidad no se trata del Brick en sí. El Brick es simplemente la herramienta. Lo que cuenta es lo que sucede a su alrededor: la comida que se prepara, las ideas que se comparten, las personas que se reúnen y los recuerdos que se crean.
¡Eso es de lo que realmente se trata Bricknic para mí!